Betreff: Edgar Allan Poe Cottage –
Lage: 2640 Grand Concourse, Bronx
Mission: Um herauszufinden, was der Schriftsteller in NYC gemacht hat, wie er in der Bronx gelandet ist und wie (und warum) sein letzter Wohnsitz von seinem ursprünglichen Standort auf die andere Straßenseite verlegt wurde.
Wer war Edgar Allan Poe?
Der Name sollte einige Glocken (Glocken, Glocken, Glocken, Glocken, Glocken) läuten. Poe war der Schöpfer der modernen Detektivgeschichte – ein Genre, das viele Spuren der Geschichte „Mörder in der Rue Morgue“ von 1841 enthält. „The Telltale Heart“ und „The Cask of Amontillado“ gehören zu seinen anderen makaberen Garnen. Er war auch ein erfolgreicher Dichter, der vor allem für die spätabendliche Phantasmagorie „The Raven“ verantwortlich war.
Wie ist er hierher gekommen?
Poe lebte ein Leben voller Leben und verbrachte Zeit in Boston, Richmond und Baltimore sowie in New York City. Hier machte er zwei separate Schritte, zuerst in den frühen 20er Jahren und dann wieder ab 1844, als er 35 Jahre alt war. Während dieser letzten Phase zog er von zu Hause nach Hause, was im Allgemeinen nicht mit der Miete Schritt halten konnte (glaubt, dass sich die Dinge nicht zu sehr geändert haben): Zu den Haltestellen gehörten das East Village, West Village, Upper West Side und Lower East Side. 1846 entschied er sich für eine Auszeit für das Land – in der Hoffnung, dass die frische Luft der Bronx (heute Fordham) seiner Frau Virginia, die an Tuberkulose litt, helfen würde. Zusammen mit Virginias Mutter fanden sie ein Ferienhaus für 100 USD pro Jahr.
Photo: Julienne Schaer
Wie ist sein Cottage hierher gekommen?
„Ich lebe in einem Dorf namens Fordham auf der Eisenbahn, die in Richtung Norden führt, etwa 20 Kilometer von der Stadt entfernt. Wir befinden uns in einem gemütlichen kleinen Hüttenhaus, halten das Haus und wären sehr wohl, aber dass ich schon lange furchtbar krank bin.“ —Brief an Thomas Holley Chivers, 22. Juli 1846
1812 wurde das Haus von John Wheeler, einem Bauern, in der Kingsbridge Road östlich des Valentinstags erbaut – ganz in der Nähe des heutigen Standorts. Obwohl es nur wenige Details darüber gibt, wie die Struktur physikalisch an den Ort transportiert wurde, an dem sie sich jetzt befindet, wurde sie dank ihrer bescheidenen Größe zweifellos intakt bewegt; es gab zu dem Zeitpunkt, an dem die Leistung hätte erreicht werden können, eine Vielzahl beliebter Methoden.
Als er einzog, hatte Poe gerade einen erfolglosen Schritt als Redakteur und Herausgeber des Broadway Journal gemacht (die Veröffentlichung stieg nach einem Jahr an) und kehrte zurück, um Kurzgeschichten und Gedichte zu schreiben. Leider verstarb Virginia nach einem Jahr in der Hütte und schickte Poe in eine tiefe Depression. Er schaffte es, nach ihrem Tod einige schöne, heimtückische Arbeiten zu schreiben, die nicht länger andauerten als „Annabel Lee“.
Poe starb zwei Jahre später in Baltimore, unter eher mysteriösen Umständen, im Alter von 40 Jahren; das Cottage verging in den nächsten fünf Jahrzehnten zwischen verschiedenen Händen. Doch als Abschnitte der Bronx Teil von New York City wurden, nahm die Entwicklung in der Gegend zu – und damit Pläne, die die Existenz des Hauses bedrohten. Tatsächlich hatte ein Eigentümer das Haus bereits vor seiner Straße verlegt, um es in einem Straßenprojekt vor Gefahren zu schützen. Verschiedene motivierte Gruppen hatten versucht, es zu retten oder an die Stadt zu verkaufen, aber bis Anfang des 20. Jahrhunderts kam nichts wirklich von dieser Bewegung. Zuerst baute die Stadt 1902 den Poe Park; sieben Jahre später spendete die Bronx Society of Arts and Sciences eine Bronze-Brust von Poe von Edmond Thomas Quinn, die in den Park gelegt wurde. Schließlich kaufte die Stadt 1913 das Haus, verlegte es etwa 100 Meter nördlich zum Park und gab dem Autor seinen ordnungsgemäßen Fälligkeitstermin.
Vielleicht hätte es nicht überraschen sollen, dass es eine Weile gedauert hat, bis die Leute es bemerkt haben. Poe war in seinem Leben etwas unerfahren – Teil der literarischen Welt, aber nie kommerziell erfolgreich. Sein bestes Ergebnis war der Gewinn eines Wettbewerbs in der Philadelphia Dollar Newspaper für seine Geschichte „The Gold-Bug“, die ihm 100 USD verrechnete; er verkaufte „The Raven“ für nur 9 USD.
Dank umfangreicher Restaurierungen des Hauses – und des Gebäudes eines begleitenden Besucherzentrums, das von Toshiko Mori entworfen wurde, mit einem Schmetterlingsdach, das angeblich von den Flügeln eines Raben inspiriert ist – bietet Poe Park ein dezentes Denkmal für den Autor. Es sind noch ein paar Möbelstücke übrig. Sie sehen das Bett, in dem Virginia verstarb, einen gesprungenen Spiegel und einen Schaukelstuhl. Alles andere, wie der Küchenherd und die Salonmöbel, sind Artikel der Zeit. Der Umfang und die Einfachheit dieses Ortes geben Ihnen ein Gefühl dafür, wie Menschen mit etwas Einschränkungen vor einigen Jahrhunderten lebten.
Photo: Julienne Schaer
Kurzinfo
• Auch andere ehemalige Poe-Wohnhäuser in NYC ehren den Dichter. Die West 84th Street zwischen Broadway und Riverside Drive wurde in „Edgar Allan Poe Street“ umbenannt (der Autor lebte eine Weile im Bauernhaus von Patrick und Mary Brennan, Nr. 206). Die Rare Book & Manuscript Library der Columbia University enthält einen Mantel aus diesem Haus mit Poes Namen. Und es gibt einen Poe Room in einem Greenwich Village NYU Law School-Gebäude, das auch die Fassade einer früheren Adresse von Poe’s bewahrt.
• Werke, die Poe während seines Aufenthalts in New York schrieb oder fertigstellte, sind „Der Raven“, „Die Glocken“, „Annabel Lee“ und „Die Kaste von Amontillado“, deren Keller angeblich dem des Gebäudes nachempfunden ist, das derzeit von Il Buco bewohnt wird – ein weiterer Ort, an dem Poe kurz lebte. Auch die Morgan Library & Museum verfügt über ein paar Originalmanuskripte von Poe.
• Die Bronzebüste von Poe, die einst im Poe Park saß, ist jetzt im Cottage versteckt. Finden Sie in der Bronx's Hall of Fame for Great Americans ein weiteres Bild– eine von Daniel Chester French, besser bekannt für seine sitzende Statue von Abraham Lincoln im Lincoln Memorial in DC.
Courtesy, Bronx Community College
