Transparenz und Befähigung gehen Hand in Hand, wie die Gründer des umfassendsten LGBTQ+ Filmfestivals in New York City bei der Einführung des NewFest im Jahr 1988 wussten. Das Fehlen von Regierungsreaktionen während der AIDS-Epidemie und die Dynamik von 1987 auf Washington für Lesbian and Gay Rights veranlassten Susan Horowitz und Peter Lowy, eine Plattform für queere Geschichten und einen sicheren Raum für die LGBTQ+-Gemeinschaft zu schaffen.
Über 35 Jahre lang hat das Festival seinen Anteil an beeindruckenden Momenten, darunter die Vorstellung der Welttheaterpremiere von Paris Is Burning, die NYC-Premiere von Hedwig & the Angry Inch und frühe Vorstellungen von Moonlight und Call Me By Your Name.
Heute setzt das Unternehmen seine Mission fort, LGBTQ+-Erfahrungen durch Film zu verstärken. Nach seinem jährlichen Oktoberfestival arbeitet NewFest das ganze Jahr über an der Programmierung, veranstaltet ein besonderes Pride Month-Filmfest, bietet neuen Künstlern Mentoring und befasst sich mit Pipeline-Problemen, mit denen die queeren schwarzen Filmemacher konfrontiert sind.
Wir sprachen mit dem Geschäftsführer David Hatkoff während der ausverkauften Shows auf der NewFest Pride über die Mission und die anhaltende Relevanz des Festivals.
Wie haben Sie sich an NewFest beteiligt?
David Hatkoff: Ich wusste von NewFest, bevor ich in die Organisation kam. Ich arbeitete zuvor im gemeinnützigen Theaterbereich und studierte Queer-Studium an der Graduiertenschule; ich hätte mir nie ganz vorgestellt, dass sich diese beiden Wege überschneiden würden. Aber an einem Ort arbeiten zu können, der eine Plattform für LGBTQ+-Geschichten und Geschichtenerzähler bietet und einen Raum für die Gemeinschaft schafft, um diese Geschichten zu feiern, ist wie ein Traum, der wahr wird.
Die Organisation begann als Reaktion auf die AIDS-Epidemie Ende der 80er Jahre. Wie hat sich die Mission entwickelt?
DH: Wir haben uns viel darüber Gedanken gemacht, weil dies unser 35-jähriges Jubiläum ist. Es gibt jetzt ein bisschen Déjà vu, da wir uns in einer Zeit befinden, in der LGBTQ+-Rechte gefährdet sind, und an vielen Orten wird die Gesetzgebung entwickelt, um queere Stimmen zu stummzuschalten und zu löschen.
Für bestimmte Mitglieder der Gemeinschaft, insbesondere Trans-Mitglieder, ist es ein Kampf, einfach am Leben zu bleiben. Sichtbarkeit und authentische Darstellung können sich verändern und sogar Leben retten. Wir müssen weiterhin die Plattform und die Gastgeberversammlungen bereitstellen und ohne zu zögern sagen, dass unser Leben und unsere Gemeinschaft Wert haben.
Courtesy, NewFest
Wie bietet Film speziell eine Plattform, die die LGBTQ+-Community unterstützt und ihnen Transparenz bietet?
DH: Film schafft die Möglichkeit, sich in die Lage einer anderen Person zu versetzen und sich selbst zu reflektieren. Es gibt eine andere Art von Erfahrung, die jemand hat, um einen Film anzusehen, als wenn er hört, wie jemand einen Vortrag hält oder einen Vortrag hält, einen Protest – all dies ist absolut unerlässlich – aber es gibt etwas emotionales und psychologisches, das einen über sich wäscht. Ich kann nicht genug sagen, wie wichtig es ist, sich selbst sehen zu können und wie wichtig diese Sichtbarkeit ist.
Auf welche Weise wirken sich diese Filme mit anderen Mitgliedern Ihrer Gemeinschaft aus und wie wirkt sich ein gemeinsames Erlebnis – im Theater statt von Ihrer Couch – aus?
DH: Die Energie im Raum und die gemeinsamen Erfahrungen – das Schnüffeln, das Lachen hören, sich umsehen und wissen, dass Sie sich in einem sicheren Raum befinden und dass die LGBTQ+-Erfahrung hier priorisiert wird. Die Menschen in jeder marginalisierten Gemeinschaft gewöhnen sich daran, ihre eigenen kleinen Räume zu erschaffen, wo sie können. Ein großes Event wie das, das wir veranstalten, ist wirklich mächtig.
Können Sie über Ihre Mission sprechen, neuere Filmemacher zu unterstützen und hervorzuheben?
DH: Bei unserem Festival im Oktober werden etwa 30 bis 40 Prozent der Filmemacher dieser 130 Filme, die wir zeigen, erstmals vorgestellt. Einige Initiativen, die wir durchführen, behandeln einige dieser Pipeline-Probleme und Karriereentwicklungsmöglichkeiten.
Wir haben ein Programm namens New Voices Filmmaker Grant, das wir in Partnerschaft mit Netflix durchführen. Vier Empfänger erhalten jeweils 25.000 US-Dollar, die sie für ein Projekt aufwenden können, oder was auch immer sie benötigen, um weiterhin als Filmemacher zu arbeiten.
Wir haben auch die Black Filmmakers Initiative, die darauf abzielt, die Probleme zu lösen, mit denen Black LGBTQ+ Filmemacher konfrontiert sind, um ihre Arbeit zu erledigen und zu sehen. Wir bieten festivalbezogene Kostenunterstützung, damit sie an den unglaublichen Networking-Möglichkeiten des Festivals teilnehmen können. Wir veranstalten auch Zusammenkünfte, die wir unsere Queer Media Mixer nennen, mit Filmemachern auf allen Ebenen ihrer Karriere sowie anderen LGBTQ+-Branchenvertretern.
Schließlich arbeiten wir mit dem NYC Department of Education zusammen, um Programme für High-School-Studenten zu veranstalten. Auf dem Festival zeigen wir eine Reihe von Kurzfilmen, die High-School-Themen als Protagonisten zeigen, damit Schüler ihr Alter auf dem Bildschirm sehen können.
Ihr müsst irgendwo in die Tür steigen und wir freuen uns sehr, diese Gelegenheit anbieten zu können.
CG, Johnny Sibilly and Devin Way. Courtesy, NewFest
Warum braucht New York Ihrer Meinung nach einen Gemeinschaftsraum wie NewFest, und umgekehrt, warum ist NYC einzigartig für das Festival geeignet?
DH: New York ist die queerste Stadt der Welt, und die LGBTQ+-Community ist kein Monolith. Es gibt so viel Vielfalt in Identität und Erfahrung. In einer Stadt, die offensichtlich sehr kulturell reich ist, gibt es eigentlich nur sehr wenige spezielle Räume für speziell das kulturelle Programm LGBTQ+.
Selbst für eine Stadt, die so viele queere Menschen hat und ein sehr einladender und sicherer Ort für sie ist, bleibt dieser Raum sehr wichtig. Ich denke auch, dass wir die Tatsache nicht ignorieren können, dass es selbst in New York marginalisierte Mitglieder der queeren Gemeinschaft gibt und dass Menschen mit Farbe, insbesondere Trans-Farben, eine ganz andere Erfahrung machen als weiße schwule Männer, die in Chelsea leben. Was wir wirklich versucht haben, ist, absichtliche Programme und absichtliche soziale Versammlungsräume zu schaffen, damit alle Mitglieder der Gemeinschaft das Gefühl haben, dass sie einen Ort haben, an dem sie sich sicher und gefeiert fühlen.
Die Warteschlangenrepräsentation im Kino ist mittlerweile Mainstream geworden. Warum ist ein Festival wie NewFest 2023 immer noch so relevant?
DH: Es ist interessant, während des Pride-Monats über diese Frage nachzudenken; jedes Unternehmen, jede kulturelle Organisation, jedes Einzelhandelsgeschäft hat eine Regenbogenfahne in seinem Fenster. Und dann am 1. Juli nimmt diese Sichtbarkeit geheimnisvoll ab. Wir sind so froh, dass mehr queere Geschichten erzählt werden. Aber die Intentionalität und die Spezifität der Erfahrung, die ein Ort wie NewFest bietet, glaube ich, wird immer notwendig sein. Wir werden dieses Jahr wahrscheinlich irgendwo rund 200 Filme zeigen, und jeder einzelne zentralisiert eine queere Stimme und wird in einem Raum für queere Menschen präsentiert. Wenn wir in der Mitte platziert werden, ändert dies einfach etwas in Ihren Molekülen.
Gibt es neue Filmemacher, die wir im Auge behalten sollten?
DH: Wir hatten eine Vorführung von Aristotle und Dante Discover the Secrets of the Universe, geschrieben und unter der Regie eines Transfilmer namens Aitch Alberto. Sie ist wirklich talentiert.
Wir haben auch einen der Empfänger des New Voices Grant in diesem Jahr, eine schwarze Trans-Frau namens Nyala Moon . Sie machte einen Kurzfilm mit den Geldern, die sie erhielt und die bereits bei Festivals im ganzen Land Preise gewonnen haben. Ich habe keinen Zweifel daran, dass sie die Branche im Sturm erobern wird.
Elegance Bratton feierte sein Debüt mit The Inspection, das im vergangenen Oktober herauskam und von A24 veröffentlicht wurde. Wir haben sein Debüt-Short auf NewFest vor etwa sechs Jahren gestreamt, damit wir diesen Weg von seinem Kurzfilm bis zur Veröffentlichung einer Hauptrolle mit Jeremy Pape und Gabrielle Union sehen können.
Es muss erstaunlich sein zu sehen, dass das Festival diesen Filmemachern eine Plattform gegeben hat.
DH: Das ist es wirklich. So ändern sich die Dinge. Sonst bleibt es irgendwie derselbe alte Jungenclub. Wir sind dabei sicherlich nicht allein, aber was jedes Filmfestival tut, ist, diese Plattform bereitzustellen. Menschen, von denen noch niemand gehört hat und die möglicherweise nur sehr begrenzte Ressourcen haben, haben die Möglichkeit, ihre Filme zu sehen, und dann bekommen sie mehr Möglichkeiten. Wir fühlen uns wie Familienmitglieder, die einen sehr kleinen Teil ihrer Reise hatten, aber stolz darauf sind, trotzdem Teil dieser Reise zu sein.
Die Hauptveranstaltung des NewFest findet vom 12. bis 24. Oktober statt. Mehr als 130 Filme werden in Theatern in ganz NYC gezeigt, darunter das SVA Theatre, der Nitehawk Prospect Park und das LGBT Community Center. Filmeinreichungen sind geöffnet und Pässe sind jetzt unter newfest.org verfügbar.
