Sie könnten den New Yorker Basketball mit den Brooklyn Nets oder den New York Knicks verbinden – aber es gibt ein anderes Team, das eine Fackel für die Stadt trägt: die New York Liberty . Diese Fackel erscheint auf ihren Uniformen und steht für den Buchstaben i in „Gleichheit“, der auf der Vorderseite der „Rebel“-Ausgabe des Trikots des Teams zu sehen ist. Wie ihre männlichen Pendants ist die Liberty bündig mit Sternstärke, und die Kommentatoren achten darauf. ESPN feierte Betnijah Laneys Breakout 2021 sowohl in einem Profil als auch auf Twitter. Jackie Powell von Bleacher Report bemerkte den Aufstieg des Teams in die Popkultur, nachdem Laney und Teamkollege DiDi Richardsnach einem Nets-Spiel mit Jay-Z fotografiert wurden. Beide Frauen haben jüngere Spieler unterstützt, indem sie in dieser Nebensaison lokale Schulen in ganz New York City besucht haben. Richards arbeitet auch mit Nikes Game Growers zusammen, die Mädchen der siebten und achten Klasse dazu inspiriert, die Sportarten zu verfolgen, die sie lieben.
Die Präsenz der New York Liberty ist nicht neu. Sie wurden 1996 eines von acht Chartermitgliedern der WBNA, wobei Madison Square Garden ihr ursprünglicher Heimathof war. Das Team hat einige der größten Stars in der Geschichte der WNBA produziert, darunter Teresa Weatherspoon, Becky Hammon (der erste weibliche NBA-Vollzeit-Assistentencoach) und Tina Charles. Heutzutage übernimmt die 12-Spieler-Mannschaft unter der Leitung des neuen Coaches Sandy Brondello Gegner im Barclays Center in Brooklyn.
Für die Spieler überdauert die Vertretung von Brooklyn ihre Zeit auf dem Platz. Wir haben uns mit dem All-Star-Wachmann Betnijah Laney, dem Top-Scorer des Teams, und DiDi Richards getroffen, einem Anfänger aus dem Jahr 2021, der sich seinen Namen als defensiver Stopper gemacht hat, als sie ihre Brooklyn-Hunts zusammen (zusammen mit ihren Hunden) besuchten und über das Leben von Liberty außerhalb des Platzes sprachen.
„New York City ist sehr hundefreundlich, vor allem hier, was schön ist. Sie können Ihre Hunde so gut wie überall hin mitnehmen.“ – Betnijah Laney
„Mein Hund, Evy, ist 7 Jahre alt und DiDis (Echo) ist ein Welpe. Echo ist sehr energiegeladen. Evy ist ziemlich chillig.“ – Betnijah Laney
**Wie hat es in New York City gelebt, seit Sie angefangen haben, für das Team zu spielen?
Betnijah Laney:**Meine große Tante, bevor sie verstarb, lebte in Brooklyn, also war ich immer für die Feiertage, für die Sommer. Früher war ich mit ihr in der Fulton Mall, als ich jünger war. Sie hat uns verwöhnt und wir würden viel nach Coney Island gehen. Wir liebten es, auf die Fahrten zu kommen, Karts zu fahren, einfach die Promenade hinauf- und hinunterzugehen und nach Nathan’s zu gehen. Es hat viel Spaß gemacht, hier Sommer zu verbringen. Während der Feiertage besuchen wir die Macy’s [Thanksgiving Day] Parade und verschiedene Museen, den Broadway. Ich habe viel von dem getan, was ich früher als Kind gemacht habe. Es ist wirklich cool, hier als Erwachsener zu sein und einige der bekannten Orte zu sehen.
**DiDi, Sie sind von Cypress, Texas, nach Brooklyn gezogen. Hatten Sie einen Kulturschock, als Sie hierher kamen?
DiDi Richards:**Oh mein Gott, ein riesiger Kulturschock. Es ging nicht nur um das Leben, sondern auch um die Gastfreundschaft. Die Gastfreundschaft im Süden ist eine riesige Sache, und [in New York] lächele ich an Menschen vorbei. Und jeder sieht ernst aus. Ich bin so, okay, vielleicht sollte ich nicht lächeln. Ich liebe es jetzt, aber am Anfang hat es mir definitiv nicht gefallen.
**Das bekomme ich. Ich habe einige Freunde in Houston besucht und bin schockiert darüber, wie nett die Leute sind.
DR:**Es ist so süß. Die Leute halten Türen für Sie. Als ich zum ersten Mal hierher kam, wurde ich mehrmals von der Tür ins Gesicht geschlagen.
Aber wenn man mit New Yorkern an einen bestimmten Punkt kommt, sind sie nett, sie haben einfach ein hartes Äußeres.
DR:[Punkte für Betnijah] Das ist sie.
Erzählen Sie mir mehr über Ihre Freundschaft. Wie unterstützen Sie sich gegenseitig als Freunde und Teamkollegen?
BL: Es ist sehr „uns“, aber es funktioniert. Wie DiDi sagte, bin ich ernster und habe einen trockenen, sarkastischen Sinn für Humor. DiDi ist so spritzig und sehr energiegeladen. Sie ist jemand, den man haben muss; sie gibt einem einfach ein gutes Gefühl.
**DR:**Awww, sie sagt mir das nicht oft.
**BL:**ich nicht, nur weil ich gefragt werde. Ich sage das DiDi nicht im Gesicht. Aber sie ist immer selbst, unabhängig davon, was in der Umwelt passiert.
**DR:**Ich habe das Gefühl, dass ich einen „B“ [Betnijah brauche]. Ich bin rund um die Uhr so Regenbogen und Sonnenschein. Von Zeit zu Zeit braucht man jemanden, der sagt: „Di, schließe ab“ und ich sage: „Du hast recht. Ich mache viel.“ Sie ist wie New York – hart an der Außenseite, aber sie hat auch eine pflegerische, fürsorgliche Seite.
Was bedeutet es, Teil von New York Liberty zu sein und die Stadt, insbesondere Brooklyn, zu repräsentieren?
BL: Familie bedeutet mir viel, also so nah zu sein und meine Familie für jedes Heimspiel hierher kommen zu lassen – es ist nur eine vertraute, komfortable Umgebung für mich. Und dann ist es New York. Ich würde mich wahrscheinlich nicht dafür entscheiden, hier zu leben, wenn ich es nicht müsste, aber wenn ich hier bin, ist es absolut etwas, das ich liebe, besonders im Sommer. Allein in der Lage zu sein, die verschiedenen Kulturen, die verschiedenen Lebensmittel zu erleben.
**DR:**In Cypress haben wir immer noch versucht, eine Kultur aufzubauen. Dann kam ich nach New York, wo die Kultur so reich ist, und es ist etwas Besonderes, New York auf Ihrem Trikot zu vertreten. Manchmal würde ich sagen: „Mama, ich komme wirklich aus New York.“ Sie sagt: „Nein, Sie sind es nicht.“ Die Menschen sind stolz darauf, von hier aus zu sein. Ich möchte stolz sein, auch von hier aus zu sein.
„Du musst deine Nägel niedlich aussehen lassen.“ – Betnijah Laney
Sie sind beide an Modellierung und Schönheit interessiert. Können Sie diese Seite auf dem Gericht ausdrücken?
BL: Ich denke, es zeigt einfach, dass man hart sein kann, man kann körperlich sein, aber man kann auch die weibliche Seite haben. Wir drücken das aus, indem wir unsere Nägel und Sachen auf dem Platz haben, indem wir unsere Wimpern fertig machen und sicherstellen, dass unser Haar fertig ist. Aber wir sind immer noch in der Lage, auszugehen, zu schlagen und diese schlechten Frauen zu sein, während wir niedlich aussehen. Ich denke, es geht irgendwie Hand in Hand, wenn Sie es wollen.
Gab es Hindernisse, die als Basketballspielerinnen zu überwinden waren, um dorthin zu gelangen, wo Sie heute sind?
BL: Ich denke, es gibt eine Vielzahl von verschiedenen Dingen, ob Sie über die Lohnlücke oder die Ressourcen sprechen möchten, die unsere männlichen Kollegen im Vergleich zur WNBA haben. Ich werde sagen, dass unsere Organisation diese Lücke sehr gut schließt. Wir haben einen großen Sprung von dem gemacht, wo die Liga angefangen hat, zu dem, wo wir jetzt sind, aber wir haben noch Arbeit vor uns. Seit ich 2015 in die Liga kam, ist es sehr progressiv. Selbst bei diesen Hindernissen liebe ich immer noch, was ich tue und jeden Tag auftauche, und gebe einfach alles, was ich habe.
**DR:**Girl, das war eine tolle Antwort.
Wer sind einige Frauen, die Sie bewundern, Sportler oder andere?
BL: Ich erwähne meine Mutter immer, weil sie mir so nahe und sehr lieb ist. Sie war sehr Athletin [Yolanda Laney führte Cheyney State 1982 zum allerersten NCAA-Spiel für Frauen], und sie ebnete mir den Weg und unterstützte weiterhin meine Reise. Wenn ich an die schwarze Geschichte und starke Frauen denke, denke ich immer an meine Mutter für alles, was sie für mich getan hat, sowohl auf dem Platz als auch außerhalb, die Unterstützung und Liebe, die sie gezeigt hat.
DR: Jedes Papier, das ich zu diesem Thema schreibe, war auch bei meiner Mutter. Als Erwachsene schätze ich die Dinge, die sie durchgemacht hat, um Opfer für mich zu bringen. Ich habe es nicht wirklich gewürdigt, als sie aufgewachsen ist; sie wurde in unserem Haushalt so wenig geschätzt. Es tut mir weh, wenn ich jetzt darüber nachdenke, also versuche ich, ihr meine Wertschätzung zu zeigen und zu zeigen, wie sehr ich sie liebe. Jetzt ist es so: „Mama, du bist wie mein frohes Leben. Ohne Sie weiß ich nicht, was ich tun würde.“
„Los Dos Hermanos ist ein mexikanisches Restaurant in Brooklyn. Sie haben wirklich gute Tacos und Margaritas.“ – Betnijah Laney
Die New York Liberty eröffnet ihre Saison 2022 am 7. Mai im Barclays Center. Tickets für Heimspiele finden Sie hier .
