Eines der aufregendsten Güter von New York City ist die Fähigkeit, Menschen zum Preis einer U-Bahn-Fahrt in neue Welten zu transportieren. Brighton Beach ist eine dieser Welten. Das ebenfalls als Little Odessa bezeichnete Viertel Brooklyn ist bekannt für seine eng gestrickte, russischsprachige Gemeinde und die bunten Geschäfte, Lebensmittelimperien und Restaurants (ein Großteil ihrer Beschilderung ist kyrillisch), die die Brighton Beach Avenue unter dem Rubel der erhöhten U-Bahnlinien säumen. Einst ein Strandurlaub für wohlhabende New Yorker, erlebte die Nachbarschaft ihren ersten Zustrom jüdischer Einwanderer – einige davon Holocaust-Überlebende – in den 1930er-, 1940er- und 1950er-Jahren; eine zweite Welle begann, als die Sowjetunion ihre Auswanderungspolitik Ende der 1970er-Jahre lockerte und schließlich durch ihre Auflösung in den 1990er-Jahren fortfuhr. Georgier, Armenier, Usbekistanis und viele andere Gruppen aus der ehemaligen Sowjetunion haben sich ebenfalls hier niedergelassen. Ihr Wissen, dass Russisch weiterhin als gemeinsame Bindung fungiert. Gio Asatiani aus Georgia, der am Hot SpotVolna arbeitet, lobt das Gefühl der Zusammengehörigkeit, das verschiedene ethnische Gruppen in Little Odessa aufgebaut haben: „Wir alle haben hier etwas Bekanntes gefunden, das miteinander steht. Wir sprechen dieselbe Sprache. Es ist definitiv eine Gemeinschaft.“
Es ist eine Gemeinschaft, die Sie in New York nicht finden werden. Sobald Sie die Brighton Beach Avenue betreten, werden Sie feststellen, dass einige der lebhaften Gespräche an Obstständen und auf dem Gehweg auf Englisch sind. Spirituosengeschäfte bieten schwer zu findende Schätze wie ukrainischen Wodka aus Honig und Paprika, eine Handvoll Kaviarständer verkaufen die Delikatessen zu droolwürdigen Preisen und Geschäfte und Restaurants tendieren zu dekorativen und Plüschprodukten, als ob sie aus der Alten Welt transplantiert würden. Scheuen Sie sich nicht, in fensterlose Jagden zu schauen und in Gespräche mit Ladenbesitzern einzutauchen, die manchmal entfernt erscheinen könnten. Sagen Sie ihnen einfach, dass ihr Geschäftssitz „schön“ ist – was es wahrscheinlicher sein wird – und das Lächeln kommt.
Brighton Beach
Brighton Beach Boardwalk (zwischen Ocean Parkway und Brighton 14th Street)
Tatiana Shakhanzanova, eine lokale Sängerin, die in der Nachbarschaft arbeitet, entspannt sich jeden Morgen am Sand. „Ich liebe diesen Ort“, sagt sie. „Ich komme aus dem Schwarzen Meer und Brighton Beach hat das gleiche Wetter.“ Das, was Brighton Beach am meisten von seinem benachbartenConey Island unterscheidet, das nur wenige Gehminuten entfernt liegt, ist seine ruhige Atmosphäre. Coney ist berühmt für sein zanyfarbenes, rasantes Tempo und Ambiente, aber Little Odessa ist eher ein Familienort, ruhig genug, dass Möwen klar gehört werden können – zusammen mit der gelegentlichen Serenade der Akkordeonspieler vor Ort. Aufgepolsterte, hemdlose Männer fahren gemütlich auf der Promenade und halten häufig an, um sich mit Kellnern in den Restaurants mit Meerblick zwischen Brighton 4th und Brighton 7th Street zu unterhalten. In einem Kaleidoskop aus Mustern und Farbtönen sind weibliche Sonnenanzüge zu sehen. Brighton Beach ist ideal für einen schnellen Sommer- oder Frühherbsturlaub. Nutzen Sie während Ihres Aufenthalts die vielen Märkte und Speiseimperien der Gegend, um Leckereien für den Strand oder Leckereien nach dem Sonnenbaden für die U-Bahn-Fahrt nach Hause zu genießen.
Volna
3145 Brighton 4th St., 718-332-0341
„Es ist normal, hier morgens Wodka zu trinken“, sagt Volna-Mitarbeiter Gio Asatiani mit niedriger Stimme, während der Barkeeper ein Trio von Shooter-Brillen an einen Tisch mit früh kippenden Gästen trägt. Volna ist ein beliebtes Promenadenrestaurant, dessen Sitzgelegenheiten im Freien im Sommer zur Mittagszeit aufgefüllt werden. Am späten Morgen ist es ein ruhiger und freundlicher Ort, um Kaffee oder etwas Stärkeres zu trinken, da Asatiani und seine Kollegen die gelb-blau gestreiften Tischdecken sorgfältig anordnen und sie mit gesprächigen Passanten verstecken. Zu den beliebtesten Getränken gehören Nemiroff für Wodka und Baltika für Bier. Was das Essen angeht, empfiehlt Asatiani das georgianische Fladenbrot Xachapuri. Wenn Sie es eilig haben, können Sie Sandwiches an der Station „Volna on the Go“ neben dem Essbereich im Freien abholen, aber es lohnt sich, einen Platz zu haben, um die entspannte Atmosphäre, den Meerblick und den Raki (Kriechfisch) zu genießen, den Volna direkt aus russischen Gewässern importiert.
Tatiana Restaurant und Nachtclub
3152 Brighton 6th St., 718-891-5151
Bitten Sie New Yorker von außerhalb der Nachbarschaft, einen Ort in Little Odessa zu nennen, und wahrscheinlich sagen sie Tatiana. Das ist keine große Überraschung, denn das Tatiana Restaurant und der Nightclub – nicht zu verwechseln mit dem Tatiana Grill direkt nebenan, der auch Teil der Familie Tatiana ist – haben sich einen stadtweiten Ruf für eines der authentischsten russischen Erlebnisse in New York City erworben. Die Sitzplätze am Strand mit Meerblick eignen sich sowohl zum Mittag- als auch zum Abendessen. Wenn Sie es aber wirklich richtig machen möchten, reservieren Sie einen späteren Tisch unten. Hier kommt der Nachtclub-Teil ins Spiel. Aber denken Sie vor der Buchung an zwei Dinge: Erstens buchen Sie einen Hochzeitsempfangsabend mit gemeinsamem Essen und Tanz statt nur einem Tisch. Zweitens, wenn Sie hineinpassen möchten, kleiden Sie sich besser sexy – sehr sexy. Die Startseite derTatiana-Websitebietet einige Hinweise auf ihr Ambiente („eine Welt des glamourösen Designs, geschmackvoller Dekorationen, überwältigender Landschaft und perfekter Beleuchtung für diese intimen Momente“, verspricht sie). Gerichte wie Rinder-Stroganoff und Hühnchen-Kiew werden die ganze Nacht über im Buffet-Stil serviert, aber die Mahlzeit ist nicht die Hauptattraktion. Je nach Nacht und dem gewünschten Luxus zahlen die Gäste zwischen 55 und mehr als 100 USD, um sie auf der Tanzfläche im fensterlosen Raum von 21:00 Uhr bis 3:00 Uhr zu trinken und zu schütteln. Wenn Sie möchten, können Sie gerne Ihre eigene Flasche Wodka mitbringen (obwohl eine Korkgebühr erhoben wird), aber der Nachtclub sollte viel Alkohol enthalten, der im Festpreis Ihrer Nacht enthalten ist. Wenn Sie eine Wallflower sind oder einfach nur bei der Gruppe bleiben möchten, bei der Sie angekommen sind, sollten Sie darauf hingewiesen werden: Am Ende der Nacht haben Sie alle im Zimmer getroffen (und es wird wahrscheinlich erwartet, dass Sie sich an deren Namen erinnern).
Julia's Boutique
3077 Brighton 1st Place, 718-648-0304
Wenn Sie sich nicht ganz sicher sind, was Sie tragen sollten, wenn Sie in die Welt des Nachtlebens von Brighton Beach eintauchen, kann Julia's Boutique Ihnen helfen. Es ist keineswegs ein auffälliges Geschäft, aber die Auswahl sollte Ihnen raten, dass das Ausgehen in Little Odessa nicht für Introvertierte ist. Lange und tief geschnittene Kleider, die so kunstvoll sind wie Fabergé-Eier, werden im Julia's mit Pailletten und Rüschen aufgepumpt; Schilder am Fenster erklären, dass das Geschäft einen Großteil seines Inventars aus Paris importiert. Eine Auswahl an Ombré-Schals in kräftigen Farben wie Limettengrün und tiefem Burgunderrot ist ebenfalls erhältlich, zusammen mit klobigen Halsketten und Ohrringen, die Ihr Outfit ergänzen. Die Frauen, die an der Theke arbeiten, sprechen sehr wenig Englisch, aber sie helfen Ihnen, die oft engen Kleider und Kittel mit einem Grinsen und Schnuckeln zu tragen, egal welche Sprache Sie sprechen.
Vintage Food Corporation
287 Brighton Beach Ave., 718-769-6674
Vintage Food Corporation ist ein kleines türkisches Geschäft, das sich auf aromatisierte Kaffees, Trockenfrüchte und Süßigkeiten spezialisiert hat. Mit seinen dunklen Holzarmaturen, lächelnden Ladenbesitzern und dem Duft von gebratenen Java-Bohnen in der Luft ist Vintage ein willkommener Rückzugsort vom Trubel der Brighton Beach Avenue. Während der Fokus hier auf türkischen Köstlichkeiten liegt (Traubenmelasse, Pistaziennougat und Reihen preiswerter Nüsse, um nur einige zu nennen), gibt es viele russische Köstlichkeiten – wie Brombeerkonfitüren und mit Schokolade überzogene Aprikosen. Letztere sind auch zuckerfrei erhältlich, da der Shop viele zuckerfreie Süßigkeiten und andere Süßigkeiten anbietet. Am beeindruckendsten sind jedoch die Preise. Ein Pfund Cashewnüsse zum Beispiel ist hier viel billiger als in Manhattan, und Sie werden keine Probleme haben, mit Ihrem Kaffee (normalerweise mit einem seiner Regenbogensirupsorten aromatisiert) und etwas Süßem, vielleicht Baklava oder etwas getrockneter Papaya, auszusteigen, ohne das Ufer zu brechen.
National Restaurant
273 Brighton Beach Ave., 718-646-1225
Wenn sie sich nicht am Strand entspannt, singt Tatiana Shakhanzanova etwa einmal am Wochenende im National Restaurant – einem mehr Nachtclub als im Restaurant. Ein paar Nachmittage in der Woche wird sie jedoch inKalinka arbeiten,einem Schmuck- und Souvenirgeschäft auf der anderen Straßenseite, das ihren Freunden gehört, denen sie gerne eine Hand schenkt. Shakhanzanova trägt einen hellgelben Trainingsanzug (der fast perfekt zu ihrem hellblonden Haar passt) und strömt über den Ort ihrer Aufführungen: „Es ist der beste Ort in Brooklyn. Jeder tanzt, jeder singt, jeder hat eine gute Zeit.“ Sie werden ihre Begeisterung teilen, wenn Sie den Ort sehen. Opulent beginnt nicht, National zu beschreiben, dessen goldene Türen sich zu einer königlichen, gewundenen Treppe öffnen. Treten Sie ein ins Haus, um Bankettsaal-Restaurants, kostbare Kronleuchter und eine Bühne mit großen Projektorleinwänden zu finden – als wären Künstler in Kostümen im Cirque du Soleil-Stil und Abendkleider mit Pailletten nicht auffällig genug. Gäste können bis 3:00 Uhr bleiben und tanzen; die glücklichen vernetzten Gäste können die zweite Etage für private Partys buchen. Hipster strömen gelegentlich hierher und suchen nach einer Nacht voller ironischer Höhlen. Aber ihre Anwesenheit kann nicht die Ernsthaftigkeit der lokalen Party brechen, die sie am Ende in den Kopf tauchen.
Buchhandlung St. Petersburg
230 Brighton Beach Ave., 718- 891-6778
Einige lokale Buchhändler oder große Ketten bieten winzige Unterabschnitte russischsprachiger Bücher; St. Petersburg Bookstore schüttelt seinen Tolstoy-, Dostojewski- und Tschechow-gefüllten Kopf in einer solchen Wut. Das liegt daran, dass St. Petersburg nicht nur ein Buchladen ist, sondern ein russischer Paperback-, Hardcover-, Magazin-, DVD- und Spiele-Superstore. Obwohl eine Werbung an der Tür behauptet, dass das Geschäft jetzt Bücher auf Englisch hat, sind sie schwer zu finden. Dies ist der perfekte Ort für alle, die die Sprache sprechen oder lernen (russisch beleuchtete Absolventen, dies ist der Ort für Sie). Auch wenn Sie kein Russisch sprechen, lohnt sich die Reise nur für das kulturelle Erlebnis. Wussten Sie, dassVogue ,National Geographic , Shape ,_Esquire_und viele andere renommierte amerikanische Zeitschriften russische Ausgaben herausstellten? Sie finden sie hier, zusammen mit nistenden Puppen und Teesets, die großartige Geschenke und Souvenirs bieten.
Master Theater
1029 Brighton Beach Ave., 718-732-9797
Im Osten der Coney Island Avenue, gleich hinter der U-Bahnlinie, die sich von der Brighton Beach Avenue abhebt, liegt ein Live-Musik-Veranstaltungsort mit einer etwas verwirrenden Geschichte. 1934 als Oceana-Theater eröffnet und Jahre später in ein Vier-Bildschirm-Multiplex umgebaut, erhielt der labyrinthartige Komplex zwei weitere Auditorien und eine weitere Namensänderung in den Atlantik, bevor er zum Millennium wurde. Im Jahr 2015 wurde sie schließlich unter dem heutigen Namen Master Theater zum Leben erweckt. Das Master Theater, das beiseite gerufen wird, ist ein lebhafter Konzertort, an dem Besucher zu Aufführungen singen und gelegentlich in den Gängen tanzen. Der große Raum bietet Platz für mehr als 1.300 Personen. Stars wie Ray Charles haben hier Shows gezeigt, und heute werden große Namen in der russischen Unterhaltung wahrscheinlich jedes Mal besuchen, wenn sie nach New York kommen. Hier spielen oft lokale russische Musiker und Sänger.
Café Kashkar
1141 Brighton Beach Ave., 718-743-3832
Zuerst werden Sie zum dekorativen orangefarbenen Schild des Café Kashkar hingezogen. Dann werden Sie von der Uighur-Küche dieses winzigen Restaurants begeistert sein. Die Uighurs sind ein ethnisch turkisches Volk, das in Ost- und Mittelasien lebt. Sie haben keine große Präsenz in der riesigen New Yorker Gastronomieszene (neben dem Café Kashkar gibt es einige Uighur-Restaurants in Queens). Das Essen ist eine komplexe Mischung aus chinesischen, russischen, arabischen, indischen, türkischen und anderen Arten von Gerichten, die zu einem unverwechselbaren und geschmackvollen Super-Küchenchen verschmelzen. Gebratene und gekochte Nudeln, große Klöße (Manty genannt), Reispilafs, eingelegtes Gemüse und die beliebten Kebabs des Café Kashkar sind nur einige der Hauptfiguren des preiswerten Menüs. Zu den Favoriten gehören der Geiro Lagman (Halblamm, Gemüse und Nudeln in Tomatensauce) und Samsa (geschichtete Teigkuchen mit Lamm). Das Interieur ist einfach. Wenn es schön ist, greifen Sie an einen der beiden Außentische mit Blick auf die Brighton Beach Avenue.
Café at Your Mother-in-Law
3071 Brighton 4th St., 718-942-4088
Auf dem Schild dieses niedlichen Ortes nördlich von Little Odessas größter Luftzerreißung finden Sie „bei Ihrer Schwiegermutter“. Es ist eine Übersetzung des Kyrillischen, das auf seiner Markise zu finden ist, die von einem zweiten Namen, Elza Fancy Food, begleitet wird. Russischsprachige Koreaner betreiben die Küche und das Restaurant Tashkent (die Hauptstadt Usbekistans), ein Refugium für hungrige Strandgänger. Die Gäste sehnen sich nach dem Pelv, der Usbek-Version des Reispilafs, der mit Kreuzkümmel geschmortes Lammfleisch, Karotten, Zwiebelscheiben und Safran enthält. Suppen wie Kuksu (Nudeln in Rinderbrühe mit Sesamsamen, Kohl, Dill und eingelegten Gurken) sind ebenfalls ein Muss. BYOB steht Ihnen gerne zur Verfügung, da das Café keinen Alkohol serviert. Eine Vielzahl von Fenstern, eine preiswerte Speisekarte und ein freundlicher Service machen die Gegend zu einem gemütlichen Ort zum Entspannen – und ein schöner Gegenpunkt zu den alten russischen Gelenken, die die Gegend prägen.
Gambrinus
3100 Ocean Pkwy., 718-265-1009
König Gambrinus ist der Schutzheilig des Bieres, der Ihnen eine gute Vorstellung davon geben sollte, was Sie in diesem russischen Fischpalast in Brighton Beach erwartet. Maritime Besucher, die von den Kanonen, Lebensbojen und Fässern an der Fassade des Restaurants gelockt werden, werden von seinem Interieur, das von einer Flotte (gewonnener Pistole) von Kellnern in Seeanzügen besetzt wird und eine schiffsförmige Bar aufweist, nicht enttäuscht sein. Das maritime Motto des Gambrinus erstreckt sich auf seine Speisekarte, die auf Meeresfrüchte ausgerichtet ist, um nur das kleinste zu sagen: Neben klassischen Gerichten wie Kaviar, Räucherlachs, Hering und einer Vielzahl von Schalentierezubereitungen können die Gäste aus einer umfangreichen Auswahl an Sushi- und Sashimi-Gerichten wählen. Und mit 12 Fassbiern – darunter einige russische und osteuropäische Favoriten – und viel Wodka wird man sich bis zum Ende des Essens wohl verfangen fühlen.
–Niko Gelfars
