Sehr geehrte/r New York City,
Ein schwer fassbarer Ort, den ich zu Hause rufe.
Die Liebe und Dankbarkeit, die ich für dich empfinde, ist grenzenlos.
Ich bin dankbar für meine Erziehung.
Ich bin dankbar für meine Unterstützung.
Ich bin dankbar dafür, dass ich mich inspiriert habe.
Ich bin dankbar, wenn ich mich zu der Person forme, die ich heute bin, und alles werde ich werden.
Ich bin am Dienstag, den 23. Februar 1993, im Long Island College Hospital in der Innenstadt von Brooklyn entstanden, einem Bereich, der mich geprägt hat, wer ich geworden bin. Als Kind haben Sie mir immer ein Gefühl von Einzigartigkeit, Selbstvertrauen und Fülle vermittelt. Ich glaube, dass mein Geist „Ich kann alles erreichen“ zum Teil ein Geschenk von Ihnen ist, neben meiner Mutter. Unabhängig von der Situation haben Sie dafür gesorgt, dass ich mich nie willens oder unterlegen fühlte. Durch Sie habe ich gelernt, dass die Umstände, in denen man geboren wird, keine Menschen definieren; es sind ihre Handlungen, die wichtig sind. Sie haben die Weisheit vermittelt, dass wahre Zufriedenheit aus der Verwandlung von Träumen in die Realität entsteht und anderen hilft, dasselbe zu tun.
Als Kind haben Sie nie die Gelegenheit verpasst, Ihre dauerhafte Schönheit und Belastbarkeit zu präsentieren, selbst in den schwierigsten Momenten. Das ist es, was Sie in gewisser Weise zum Status der größten Stadt der Welt macht – Ihre unerschütterliche Entschlossenheit angesichts von Tragödien wie dem 11. September, gesehen von meinem dritten Klassenfenster an der PS 8 direkt gegenüber dem Fluss. Schon in jungen Jahren haben Sie mich verschiedenen Erfahrungen ausgesetzt, die mein Leben grundlegend beeinflusst haben. Von Brooklyn aus zu kommen, gab mir eine besondere Perspektive auf New York City und die Welt. Von hier aus ist es unglaublicher Stolz und Kraft, von hier herzukommen; Brooklyn hat meine Reise begonnen und meinen Charakter verfeinert.
Nigeria Ealey. Photo: Al J. Thompson
Ich führe sehr gute Kindheitserinnerungen an den Einstieg in Downtown Brooklyn für Sneaker-Releases; den Erwerb von Klingeltönen für mein chirping Mobiltelefon in der Fulton Street Mall; Speck genießen, Eier- und Käse-Sandwiches und Arizona-Getränke vor der Schule (auch wenn im Nachhinein, Ich bin mir nicht sicher, was wir gedacht haben!); Reisen zu Marcy Houses, Roter Haken, Bett-Stuy, Bushwick und die Polo Grounds Towers, um Momente mit meinen Cousins zu teilen; in Fluren lite werden; Spaziergänge von Farragut Houses nach Dumbo; Team- und Schultreffen in der Atlantic Terminal Mall; Teenager-Parteien; Zugfahrten nach Soho für Snapback-Caps und Grafik-T-Shirts; und die Aufregung von Fashion’s Night Out. Ich wusste nicht, dass diese Momente, die mit Mode, Design und Kultur verbunden sind, meine Leidenschaften und schließlich meine Karriere prägen würden.
Schon in jungen Jahren wusste ich, dass ich erfolgreich sein würde – so wird sich diese Stadt anfühlen, von ihren inspirierenden Ausblicken bis hin zur Kultur ihrer Menschen. New York City wird Sie zweifellos zu etwas machen und gleichzeitig kaputt machen. Das ist es, was einen echten New Yorker ausmacht – er baut Charakter, Kritik und eine vorausschauende Denkweise auf. In Momenten der Reflexion finde ich mich an Orten wie den Piers und Ufern in Dumbo. Nachdem ich die ersten 19 Jahre meines Lebens in den Farragut-Projekten gelebt habe, hatte ich immer das Ziel, ein Penthouse in den nahegelegenen Brooklyn Heights zu kaufen – für mich wäre das der ultimative Vollkreismoment. Ich erinnere mich immer noch daran, dass dieses Kind nach Brooklyn Heights gelaufen ist, um ein Gefühl der Ermächtigung zu haben.
Als ich wuchs, beobachtete ich, wie Sie auf so viele Arten wachsen – von neuen Bauprojekten, die altes Stampfgelände ersetzen, bis hin zu neuen Arenen, Unternehmen und sogar Nachbarschaften, die umbenannt wurden. Ich erinnere mich immer noch daran, wie das Barclays Center während meines neuen College-Jahrs in LIU Brooklyn (2011) gebaut wurde, bis zu meinem Besuch des Eröffnungskonzerts der Arena durch Jay-Z im September 2012.
Diese College-Jahre haben mich am meisten definiert. Acht Jahre lang besuchte ich LIU Brooklyn, wo ich meinen BA in Grafikdesign und einen MA in Medienmarketing und -management erhielt. Ich hatte auch Erfahrungen, die ein Leben lang anhalten werden.
Als Kind erinnere ich mich daran, dass ich mit meiner Mutter von Zeit zu Zeit zu LIU ging, als sie an Kursen und Schulveranstaltungen teilnahm. Eine meiner beliebtesten Erinnerungen ist die Teilnahme am Abschluss meiner Mutter und die Beobachtung, wie sie ihre Masters von LIU kurz nach ihrem BA erhält. Sie zu beobachten, wie sie vier Kinder aufzieht, während sie in Vollzeit arbeitete und in der Schule hervorragende Leistungen erbrachte, war inspirierend, ihren Hustler-Geist zu sehen und mit ihr zu sprechen, insbesondere alle Ehrenpreise, die sie mit nach Hause nehmen würde. Das war teilweise der Grund, warum ich in New York für die Schule übernachtet habe. Zu Beginn meines Frischmannjahres verstarb meine Mutter an Krebs und das hat meine Lebensperspektive verändert. In der Stadt der großen Träume zu leben war nicht genug. Ich musste sie zu großen Träumen machen.
Das Leben fiel schnell, und ich erkannte, dass es an mir lag, mich in dieser Stadt und als älterer Bruder von drei Geschwistern zurechtzufinden. Während des Colleges verbrachte ich einen Großteil meiner Zeit damit, alles zu lernen, was ich im Leben erreichen wollte, sowie Clubs und Organisationen beizutreten, die mit dem übereinstimmten, wer ich war und was ich werden wollte. Ich verdanke viel meines Wachstums und Wissens den Beziehungen, die ich durch den Beitritt zur Studentenregierung und die Mitgliedschaft im Kappa Alpha Psi – Delta Mu-Kapitel gefördert habe. Viele wären schockiert, eine Universität mitten im Stadtzentrum von Brooklyn zu erlernen, die so viel Campus-Kultur hatte.
Im Jahr 2014 gründeten ich und zwei College-Freunde/Brüder TIER, eine Modemarke, die heute weltweit bekannt ist, insbesondere in New York City. Seit meiner Kindheit hatte ich immer die gleichen Träume, von denen einer eine weltbekannte und angesehene Modemarke sein sollte.
Aufgrund der Liebe, Unterstützung und des Glaubens unserer Familie, Freunde und Stadt ist TIER exponentiell gewachsen und wird heute als eine Top-Marke aus New York City anerkannt.
New York City, es liegt an Ihnen, dass ich jeden Tag aufwache, um das zu tun, was ich für meinen Lebensunterhalt liebe. Das liegt an Ihnen, ich glaube nicht an die Niederlage, und an Ihnen, ich weiß, dass alles möglich ist, wenn Sie Ihren Geist und Ihr Herz in die Niederlage stecken.
Richtig, und für immer Brooklyn,
Nigeria Ealey
Nigeria Ealey ist ein multidisziplinärer Kreativ-, Unternehmer-, Designer- und Pädagogen. Er ist Gründer und CEO/Kreativdirektor des TIER and Artrepreneur Festival.
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