In meine geliebte New York City –
Ich weiß nicht genau, wann ich mich in dich verliebt habe. Aber meine Liebe, bitte denke nicht, dass ich dich dadurch weniger liebe.
Vielleicht ist es so, dass wir uns nie „verliebt“ haben, denn zu sagen, dass wir uns verliebt haben, würde implizieren, dass es die Möglichkeit gibt, aus der Liebe zu geraten – eine Zeit und ein Raum, in der Liebe zwischen uns beiden nicht existieren würde. Aber das stimmt nicht.
Unsere Liebe ist immer präsent – sie ist einfach nur. Sich ständig weiterentwickelnd – im Laufe der Zeit reifend. Ich glaube nicht, dass es jemals einen Punkt gab, an dem ich dich nicht liebte. Ich liebe Euch in Eurem besten und im schlimmsten Moment. Schließlich steht es vor Widrigkeiten, wenn wir genau herausfinden, was wahre Liebe ist.
Als geborener und aufgewachsener New Yorker von Queens sind wir zusammen gewachsen. Meine öffentliche Schulausbildung hat mir die „drei Rs“ beigebracht. Um es in dieser Stadt zu schaffen, müssen Sie sowohl buchmäßig als auch straßentauglich sein. Aber die Realität ist, dass Sie mir so viel mehr beigebracht haben (über Sie und mich).
New York, Sie haben mir ein wenig von Ihrer ernüchternden Geschichte erzählt.
Wie in vielen Ländern wurden Sie als Stadt auf Sklavenarbeit aufgebaut. Die versklavten Afrikaner bauten die Straßen, die Docks und die meisten der großen Gebäude, die bald New York City werden würden – vom ersten Rathaus bis zum ersten Stadtgefängnis. Wall Streeterhielt ihren Namen, weil versklavte Afrikaner 1653 eine Mauer errichteten, um niederländische Siedler vor Überfällen zu schützen. Die Mauer lief vom East River zum Hudson. Diese besondere Geschichte gehört nicht zu den Schönheiten an sich, aber sie muss trotzdem erzählt werden. Denn es gibt Schönheit in der Wahrheit. Sie würdigen diesen Teil Ihrer hässlichen Vergangenheit mit dem African Burial Ground, das die Beiträge versklavter Afrikaner zur Stadt ehrt. Und als New Yorker müssen wir uns diese gespannte Geschichte vorstellen – sie gehört zu Ihnen. Schließlich war es der großartige Harlemite James Baldwin, der sagte: „Ich liebe Amerika mehr als jedes andere Land der Welt und genau aus diesem Grund beharre ich auf dem Recht, sie dauerhaft zu kritisieren.“ Und es ist die gleiche Liebe, die ich für Euch, meine Stadt, teile.
Ihr habt mir auch euren Widerstandsgeist beigebracht.
In der Tat habe ich erst kürzlich erfahren, dass der größte Protest in der Geschichte der Bürgerrechte nicht der März auf Washington war. Es war in New York City. Im Februar 1964 blieben fast eine halbe Million Schüler und Lehrer außerhalb der Schule, was den Mangel an einem Entschlüsselungsplan der Stadt protestierte. Dies war 10 Jahre, nachdem Brown vs. Board of Education sagte, dass ein separater nicht gleich sei, aber dieser massive Protest schafft es oft nicht in die Lehrbücher. Jahre später setzte sich Ihr Geist unter anderem mit dem Stonewall-Aufstand fort. Ihr Geist hat Bewegungen auf der ganzen Welt ausgelöst. Sie sind ein Ort, an dem diejenigen, die an den Rand der Gesellschaft sitzen – Frauen, Mitglieder der LGBTQIA+-Gemeinschaft und Schwarze und Braune – sich zu Wort melden können.
New York, von Ihnen habe ich gelernt, durch Verwüstung zu durchhalten.
Ich werde es nie vergessen, als ich zum ersten Mal von den Terroranschlägen vom 11. September gehört habe. Ich war in der Schule und der Chef gab die Nachricht über den Lautsprecher bekannt – ich konnte die Angst in seiner Stimme hören. Mein Bauch sank. Ich habe einen Ball im Hals gefühlt, der es schwierig machte, zu sprechen. Es gab eine stille Unsicherheit, die das Klassenzimmer erfüllte. Ich erinnere mich an einen Klassenkameraden, der mutlos darauf hindeutet, dass ein Hubschrauber in Türme gestürzt sein muss. Oh, wie ich mir das wünschte. Am nächsten Tag blieb ich meistens im Bett, aber irgendwann ging ich ins Zimmer meiner Mutter. Der Fernseher war eingeschaltet und ich schmiegte mich unter ihre Abdeckung. Wir sahen, wie die statischen Aufnahmen der Twin Towers immer wieder fielen. Es war schrecklich. Als Kind fragte ich mich, wie eine solche Reise in meiner geliebten Stadt passieren könnte. Aber langsam und stetig versammeln Sie die zerkleinerten Stücke. Fast zwei Jahrzehnte später bleiben Sie angesichts einer globalen Pandemie ebenso stark und entschlossen. Viele haben Sie verlassen, aber Sie, New York, bleiben unbesorgt. Ich bin ehrfurcht vor eurer Stärke.
Schließlich sind Sie ein Raum für Schwarze, um Kultur zu schaffen.
Poesie, Jazz und Tanz wuchsen während der Harlem Renaissance in den frühen 1900er Jahren. Sie sind der Geburtsort von Amiri Barakas Black Arts Movementund die Heimat von Hip-Hop (BX, aufstehen!). Du bist ein Inkubator, in dem schwarze Künstler gedeihen, aber die Technik nicht schwitzen. Sie haben Swag erfunden – Sie haben den Tropf. Vom Milly Rock bis zum Harlem Shake und jedem Tanz dazwischen. Sie sind die Verschmelzung von schwarzer Freude, die auf den Rhythmus gesetzt ist und die Schwarzheit in all ihrer Pracht einfängt.
New York, meine Liebe, ihr seid ein unschätzbarer Lehrer in dieser Schule voller harter Schläge. Sie haben mich zu der Person gemacht, die ich bin. Ihr habt mich angesprochen. Ich vermute, dass dies eine Liebe ist, die nur echte New Yorker spüren können. Geborene und aufgewachsene New Yorker. An die New Yorker. Es gibt etwas an deinem Trubel, das das Blut in meinen Venen fließen lässt. Meine geliebte Stadt. Mein Zuhause. Mein sicherer Ort. Und obwohl wir nicht verheiratet sind, biete ich Ihnen ein Versprechen an, dass ich mich dafür einsetze, Sie besser zu machen. New York City ist nichts für schwache Menschen. Und das ist völlig in Ordnung – jede Stadt ist nicht für jeden geeignet. Aber New York, Sie sind für mich.
Immer,
Felike
Felice León ist Videoproduzentin und Gastgeberin bei The Root . Dort leitet sie eine Erklärserie namens Unpack That , die untersucht, wie Rassismus in der Welt um uns herum abläuft.
