Was wir gebaut haben, ist eine Reihe von Porträts und Gesprächen mit AAPI-Geschäftsinhabern und Führungskräften, die Platz für ihre Community in ihren Nachbarschaften und darüber hinaus geschaffen haben.
New York City ist eine der Hauptstädte der Welt – und das aus gutem Grund. Für viele Einheimische und Besucher ist es so, dass Sie die Küche von fast überall auf der Welt probieren können. Für das Trio hinter Yumpling, einem taiwanesischen Café in Queens, ist es genau das Richtige für Sie.
Yumpling begann 2015 als Food Stand im Long Island City Flea; es war der ideale Ort für pangebratene Teigtaschen und gebratene Hähnchen-Sandwiches. Später entwickelte er sich zu einem beliebten Imbisswagen in Midtown, der von Jeff Fann, dem gebürtigen Queens, und seinem College-Freund Howie Jeon betrieben wurde. Inspiriert von Fanns Großmutters taiwanesischer Küche und entschlossen, das Menü bei Yumpling zu erweitern, reisten beide nach Taiwan, um etwas vor Ort zu recherchieren. Im Jahr 2017 schlossen sie sich mit dem taiwanesischen Chris Yu zusammen, und drei Jahre später brachten die Partner taiwanesische Küche nach Long Island City, diesmal in einem stationären Raum.
Das Team wurde mit offenen Armen wieder in LIC willkommen geheißen – so viel, dass ihnen das Essen ausging und sie am Eröffnungstag früh schließen mussten.
Wir haben mit Jeff, Howie und Chris darüber gesprochen, wie es ist, wieder in LIC zu sein, und über die Kraft des Essens, damit wir uns wie zu Hause fühlen.
Yumpling begann am LIC-Floh und zog dann nach Midtown. Jetzt sind Sie wieder in LIC. Hat sich Ihre Kundschaft von Standort zu Standort geändert?**
Jeff Fann:** Ich denke, es gibt etwas an den Flohmärkten, in denen die Menschen kommen, um lokale Unternehmen zu unterstützen. Viele dieser Menschen sind immer noch unsere Kunden. Ich denke, die größte Veränderung war, als wir in Midtown auf einen Food Truck umgestiegen sind. Unsere Kundschaft wurde zum Geschäftsessen. Sie bewegen sich schnell. Sie arbeiten in Umgebungen mit hoher Belastung. Das Mittagessen ist die einmalige Gelegenheit, einen Moment für sich selbst zu haben. Immer wenn uns die Leute sagen, dass sie bereit sind, lange zu warten, um unser Essen zu essen, ist das ein großes Kompliment.
Wie fühlt es sich an, wieder bei Ihnen zu Hause zu sein?**
JF:** Als es an der Zeit war, einen Platz zu finden, habe ich sehr hart für LIC geworben. Ich glaube, Chris und Howie haben die Ansprache sofort gesehen. Die demografische Entwicklung ist sehr unterstützend. Am Tag der Eröffnung wurden wir so hart, dass wir uns früh schließen mussten. Es war schrecklich, aber auch erstaunlich, dass so viele Menschen uns suchten, auch während der Pandemie.
Howie Jeon
Was bedeutet es für Sie, Teil der Kleinunternehmer-Community in New York City und der lokalen asiatisch-amerikanischen Community zu sein?**
Howie Jeon:** Ich bin nicht Taiwanesisch, aber ich weiß, dass es in New York City insgesamt an taiwanesischen Restaurants fehlt. Ich denke, wir spielen eine große Rolle dabei, diese Lücke für die Nachbarschaft zu schließen. Ich glaube nicht, dass es irgendwo in unserer Nähe ein weiteres taiwanesisches Restaurant gibt.
JF: Ich denke, Howies Punkt ist wirklich die Hauptsache, an die wir denken, wenn wir über unseren Bereich und einen Großteil des Werts nachdenken, den wir bringen, über die bloße Herstellung von Essen für Menschen hinaus. Ich bin taiwanesischer Amerikaner. Meine Eltern kamen aus Taiwan und ich bin hier aufgewachsen. Chris wuchs in Taiwan auf und zog dann hierher. Für uns ist es also ein großer Teil davon, wer wir sind. Ich bin jetzt wahrscheinlich viel mehr Taiwanesisch als vor dem Start, denn so viel von dem, was wir tun mussten, war, zu unseren Wurzeln zurückzukehren, also zwang es mich, alle meine Erfahrungen als Erwachsener zu betrachten, und wie passt das in die Kultur, aus der meine Eltern kamen? Was die Einheimischen betrifft, denke ich, dass alle Nachbarschaften gutes Essen brauchen. Wir hatten das Gefühl, dass wir jetzt Teil dieser Landschaft sind, weil LIC von einer viel industrielleren zu einer plötzlichen Zone für all diese riesigen Hochhäuser übergegangen war und all diese Menschen einziehen ließ.
Jeff Fann
Oftmals ist der breite Begriff „Asiatisch-amerikanisch“ das, was Menschen denken, wenn sie jemanden sehen, der wie wir aussieht. Resoniert dieser Begriff bei Ihnen?**
JF:** Bis vor Kurzem hätte ich nur „Amerikanisch“ gesagt, wenn mich jemand gefragt hätte, wie ich mich identifizieren kann. Viel davon hatte damit zu tun, dass ich mir nicht einmal sicher war, was es bedeutete, Taiwanesisch zu sein. Wissen Sie, Sie erfahren mehr über die amerikanische Geschichte und Menschen wie George Washington. Sie sehen nicht so aus wie Sie. Ich denke, jedes asiatisch-amerikanische Kind muss herausfinden, was das für es bedeutet, wenn es aufwächst.
HJ: Seit ich ein Kind bin, würde ich sagen, ich habe mich als asiatisch-amerikanisch identifiziert. Als ich aufwuchs, war ich in Flushing und zog später nach Bayside. Beide Viertel der [Queens] sind stark asiatisch besiedelt. Ich würde sagen, ich hatte das Glück, dass ich mich nie irgendwo irgendwo gefühlt habe.
Chris Yu: Ich bin seit 20 Jahren in den USA, aber ich habe das Gefühl, dass meine Grundwerte, Freunde, Palette und Denkweise immer noch sehr auf der asiatischen Seite sind. Wenn wir versuchen, Rezepte zu entwickeln, sage ich Jeff immer, wie es früher in Taiwan schmeckte, wissen Sie? So identifiziere ich: Asiatisch-amerikanisch. Aber ich betrachte mich eher auf der asiatischen Seite als auf der amerikanischen Seite.
Chris Yu
Wie wirkt sich dies Ihrer Meinung nach auf die Arbeit aus, die Sie erledigen?**
JF:** Es hat mich definitiv taiwanesischer gemacht. [Lachen Meine Eltern fanden] es lustig, dass ich zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben neugierig auf Taiwan war und woher ich kam. Das war mir bei unserem ersten Start nicht ganz klar, aber es hat mich viel stolzer gemacht, was ein sehr kleiner Ort auf der Welt ist. Es war eine Möglichkeit, einen Teil von mir zu entdecken, der immer da war, aber irgendwie ruhend war.
HJ: Alles, was die asiatische Vertretung erhöht, bin ich für alles da. Essen und Popkultur sind wahrscheinlich die beiden größten Wege, um sich zunächst mit einer anderen Kultur vertraut zu machen. Wenn wir gutes Essen servieren, erreichen wir viele Menschen, die Taiwan noch nie angeschaut hätten.
Als Teil von What We've Built bat der Fotograf Tommy Kha seine Motive, ihre eigenen Fotos zu machen, wobei er sich auf das Thema der Community konzentrierte. Jeder Proband erhielt eine Einwegkamera und eine Liste mit Aufforderungen, einige Momente in seinen Tagen zu erfassen. Das sahen Jeff, Howie und Chris.
Alexandra Lim-Chua Wee ist eine Autorin mit Sitz in Sunset Park, Brooklyn. Wenn sie nicht über Gemeinschaft und Kultur in NYC schreibt, fährt sie mit der Suche nach Kolo Mee fort, die so gut ist wie die ihres Vaters und Tocilogs, die so gut ist wie die ihrer Mutter. Finden Sie sie unter alexandralcw.com.