Im letzten Frühling spürten die New Yorker, wie die Hektik ihrer Stadt brummt. Geliebte Unternehmen schlossen. U-Bahnen waren leer. Die Straßenpendler verschwanden über Nacht. Für einige Stadtbewohner, wie Moonlynn Tsai, ein lokaler Gastronom, der zuletzt in Kopitiam war, und Schauspieler Yin Chang (The Bling Ring, Gossip Girl), war der nächste Schritt offensichtlich: Sie mussten einen Weg finden, ihren bedürftigen Nachbarn zu helfen.
Bald verwandelte sich das, was als Plan begann, rund 20.000 Mahlzeiten an Asiaten in der Stadt zu liefern, in eine gemeinnützige Organisation. Heart of Dinner hat sich zum Ziel gesetzt, die Unsicherheit und Isolation von Lebensmitteln zu bekämpfen, mit denen viele der älteren Einwohner Chinatowns konfrontiert sind, und hat bis heute dazu beigetragen, über 70.000 warme Mahlzeiten und frische Lebensmittel zu liefern. Zusammen mit einem Team von Freiwilligen haben Tsai und Chang auch dazu beigetragen, mehr als 200.000 US-Dollar zur Unterstützung von Unternehmen in Nolita, der Lower East Side und Chinatown zu generieren, von denen viele unter der Verbreitung antiasiatischer Hassstimmungen litten.
Courtesy, Heart of Dinner
Wir haben mit dem Duo darüber gesprochen, wie Heart of Dinner ihnen die Macht der Gemeinschaft und die Bedeutung einer guten Mahlzeit vermittelt hat. Sie teilen auch einige ihrer Lieblingsorte in New York für Kaffee, Essen und Unterhaltung.
Yin Chang. Photo: Alex Lau
Erzählen Sie uns, wie das Herzstück des Abendessens entstanden ist.**
Yin Chang:** Im März letzten Jahres, als die Coronavirus-Fälle in New York eintrafen, hörten wir Nachrichten über Xenophobie und die eskalierenden Rassismusspannungen. Gleichzeitig erinnere ich mich daran, als die Schulen stillstanden und wir Probleme wie Lebensmittelunsicherheit in unserer Nachbarschaft bemerkten. Wir begannen mit Telefonaten mit sozialen Organisationen in Chinatown und stellten fest, dass es tatsächlich ein großes Problem der Lebensmittelunsicherheit gab, insbesondere für ältere Menschen in Asien über 65 Jahren.
Also begannen wir damit, Mahlzeiten zuzubereiten. Bald begannen die Menschen, die wir von Brooklyn bis San Diego kannten, sich zu erkundigen, wie sie helfen könnten. Sie fragten, ob sie uns Zutaten zusenden oder uns Geld für Vorräte geben könnten. Freunde in Restaurants begannen zu fragen, ob sie auch helfen könnten, auch wenn ihre Restaurants geschlossen waren. Es war erstaunlich zu sehen, wie eine so lebendige und Schenkende Gemeinschaft in einer dunklen Zeit zusammenkam. Von dort hat sich die Sache wirklich gelöst.
Photo: Dan Ahn
Kann jeder von Ihnen mitteilen, wie die Mission von Heart of Dinner auf persönlicher Ebene für Sie spricht und wie Ihre Erfahrungen Ihre Arbeit jetzt inspiriert haben?**
Moonlynn Tsai:** Ich bin ein Kind aus der Lebensmittelindustrie aufgewachsen, aber die Arbeit in Restaurants war nicht etwas, wozu ich gehören wollte. Als Einwanderer mussten meine Eltern viel arbeiten. Ich beneidete Freunde, mit ihren Familien zu Abend zu essen, während meine nicht zu Hause war. Aber als ich älter wurde, wurde mir klar, dass ich Gastfreundschaft und die Arbeit mit Essen wirklich genieße. Nach der Eröffnung eines landwirtschaftlichen Restaurants in LA erkannte ich, dass der große Unterschied zwischen mir und meinen Eltern darin bestand, dass sie in dieser Branche arbeiteten, um zu überleben. Ich habe das Privileg, dies aus Leidenschaft tun zu können. Die Zusammenarbeit mit Heart of Dinner hat mich wirklich dazu gebracht, eine Branche, von der ich oft versucht habe, wegzukommen, zu überdenken und zu schätzen. Er erinnerte mich auch daran, wie unterstützend die Industriegemeinschaft ist.
YC:Als Schauspieler und Gründer des Podcasts „88 Tassen Tee“ habe ich in letzter Zeitdarüber nachgedacht, wie ich mich als Erwachsener immer gehänselt habe, weil ich so sensibel war. Aber durch Heart of Dinner lerne ich, wie viel etwas, für das ich kritisiert wurde, wirklich angenommen werden sollte. Wir sehen nicht immer ältere Menschen, die unsere Pflegepakete erhalten, also dachten wir: Wie können wir ihnen sagen, dass wir sie lieben? Dies inspirierte die Idee, handschriftliche Notizen in unsere Essenslieferungen zu packen und die Taschen zu dekorieren. Zu wissen, dass unsere Älteren wohlüberlegte, schöne Notizen erhalten, die von unseren erstaunlichen Freiwilligen geschrieben wurden, war für uns und für sie von Bedeutung.
MT: Viele der Älteren behalten die Notizen, die sie erhalten, und schneiden die Kunstwerke auf den Taschen aus. Es ist wirklich süß.
Courtesy, Heart of Dinner
Durch Heart of Dinner konnten Sie beide einen solchen Einfluss auf die Pflege einer Gemeinschaft um Bedürftige ausüben. Können Sie mehr darüber reden?**
YC:** Unsere Zusammenarbeit mit Heart of Dinner hat ein größeres Bewusstsein sowohl für die Probleme, mit denen unsere Gemeinschaft seit einiger Zeit konfrontiert ist, als auch für die Menschen, die sich seit langem dafür einsetzen, diese Probleme zu lösen, geschaffen. Der chinesisch-amerikanische Planungsrat von New York und das Hamilton-Madison House sind zwei lokale Organisationen, die seit Jahrzehnten erstaunliche Arbeit mit diesen Gemeinden leisten.
MT: Eine weitere Lektion, die uns bei der Arbeit mit Heart of Dinner gelehrt hat, ist, dass es immer in Ordnung ist, um Hilfe zu bitten. Fundraising ist für uns beide noch sehr neu. Anfangs haben wir viel von unseren eigenen Einsparungen ausgegeben, um dies am Laufen zu halten, aber schnell erkannt, dass das nicht nachhaltig war. Seitdem haben wir unglaubliche Menschen aus der Gemeinde der Stadt, von Künstlern bis hin zu anderen Gastronomen, die sich engagieren. Jeder war begeistert, Teil von so etwas zu sein.
YC: Wir hoffen, dass die Arbeit von Heart of Dinner weiterhin eine Plattform ist, die mehr Menschen daran erinnert, ihre Älteren zu überprüfen und einfach auf ihre Nachbarn zu achten.
Moonlynn Tsai. Photo: Alex Lau
Moonlynn Tsai und Yin Chang teilen ihre Lieblingsorte in NYC, um ...
Eine Kaffee- (oder Tee-) Pause
: Wunderschönes Café in japanischem Besitz in Williamsburg, Brooklyn. Alles ist so köstlich, und das Innere ist voller Pflanzen und wunderschöner Grünanlagen. Tolle Matcha-Lattes.
Kaffee-Projekt: Ihre ursprüngliche Lage in East Village ist unser Lieblingsort für eine Pause, aber wir werden alle Ausreden dafür aussprechen, eines ihrer Geschäfte zu besuchen, die alle von einem großartigen malaysischen Paar geführt werden. Sie verfügen auch über den einzigen erstklassigen Trainingscampus der Specialty Coffee Association des Bundesstaates New York in Long Island City.
Té Company Tee: Eine charmante Teegesellschaft in Taiwan mit wunderbaren Oolong-Tees. Fühlt sich wirklich wie ein Stück Taiwan an.
Beeindruckende Out-of-Towners
Metrograph:Supercooler Ort in der Ludlow Street auf der Lower East Side. Es war ein Lagerhaus, das in ein altes Kino umgewandelt wurde. Es gibt auch eine Bar und ein Restaurant im Obergeschoss. [Hinweis des Redakteurs: Das Theater und das Restaurant sind derzeit geschlossen, aber Sie können sich auf deren Website On-Demand- und Live-Vorführungen ansehen].
Angels Anteil: Sehr geheime Klänge auf der zweiten Etage eines japanischen Restaurants.
Essex-Markt: Ein großartiger Ort in der Nachbarschaft mit vielen Möglichkeiten, lokale Anbieter zu unterstützen.
Das Dumpling House von Really Good Food
Vanessa: Ganz Chinatown ist großartig, aber wir lieben Vanessas und werden die Menschen ständig hierhin bringen. Ich habe das Glück, direkt bei ihnen zu leben.
Maxis Nudel: Ein Must-have für echte Hong-Kong-Styles. Oft gehen wir zu Queens nur für Maxi's Noodle und bringen Packungen ihrer gefrorenen Teigtaschen für unsere Freunde in der Stadt zurück.
Scarr’s Pizza: Oh mein Gott. Nur so gut.