Bluestockings Cooperative Bookstore wurde 1999 auf der Lower East Side von Manhattan als feministische Buchhandlung eröffnet. In den letzten mehr als 20 Jahren haben sie die Standorte gewechselt (sie befinden sich immer noch auf der Lower East Side) und haben sich von der ehrenamtlichen Führung zu Mitarbeitern verlagert, die sich hauptsächlich im Besitz von Trans- und Queer-Personen befinden.
Bluestockings ist mehr als nur eine Buchhandlung. Es ist ein Drehkreuz für Aktivismus und ein Gemeinschaftsraum, der Bedürftigen kostenlose Dienstleistungen bietet, einschließlich Lebensmittel und Notwendigkeiten, sowie Unterstützung bei der Schadensreduzierung, und ein Ort, an dem sich Organisatoren der Gemeinschaft versammeln können.
Sie haben Lesungen von Autoren wie Janet Mock, Roxane Gay und Julia Wertz veranstaltet und die Regale vor allem mit Büchern über Anarchismus, Queer-Revolution, Transgender- und Geschlechtertheorie und Feminismus bestückt.
Raquel Espasande, einer der neun Besitzer der Genossenschaft, sprach mit uns über die Mission der Genossenschaft als Gemeinschaftsraum, der für alle offen ist.
Können Sie darüber sprechen, wie Bluestockings betrieben wird?
Raquel Espasande: Es gibt neun von uns, die alle Arbeitnehmer sind, daher gibt es keine Hierarchie. Wir treffen alle Entscheidungen auf der Grundlage eines Konsenses, und wir alle besitzen einen gleichen Betrag der Buchhandlung. Es ist etwas anders als zuvor[, als es freiwillig durchgeführt wurde], aber es ist mit den gleichen Werten in Ordnung.
Das Geschäft begann als von Frauen betriebene Buchhandlung. Was war der Anstoß für die Entwicklung zu etwas integrativerem?
BEZÜGLICH: Die Buchhandlung wurde von einer Frau namens Kathryn Welsh gegründet. Als die Eigentümerschaft ihre Hände wechselte, erweiterte sie sich auf natürliche Weise auf verschiedene Arten von Aktivismus, einschließlich Feminismus, da es eine wirklich großartige Möglichkeit war, Gemeinschaft aufzubauen. Die Menschen haben sich dort natürlich angezogen, um ihre Gewerkschaften zu organisieren und Infoshops und Workshops zu veranstalten. Es ist nicht so, dass wir nicht im Besitz von Frauen sind, aber wir sind überwältigend trans und queer. Also setzen wir das vorweg, weil es die hervorstechendste Identität ist.
Wie würden Sie die breitere Bluestockings-Community beschreiben?
BEZÜGLICH: Eines der Dinge, auf die wir am stolzesten sind, ist die Vielfalt der Menschen, die das Gefühl haben, einen Platz bei Bluestockings zu haben. Es gibt Menschen, die seit 20 Jahren in die Buchhandlung kommen, die ein paar Stunden bleiben und Kaffee trinken. In der Nachbarschaft gibt es viele Personen, die aufgrund der von uns angebotenen Dienstleistungen gut mit uns befreundet sind. Wir werden niemanden austreten, also haben sie einen Platz zum Sitzen und Lesen, und der Kaffee kostet nur 1 €. Die Community hier ist sehr schwul. Sehr trans. Wir haben viele Menschen, die sich seit den 80er Jahren in der Gemeinschaft organisieren.
Sie haben angegeben, dass Sie der lokalen Gemeinschaft eine Reihe von Dienstleistungen anbieten. Wie sieht das aus?
BEZÜGLICH: Im Moment sind wir nur eine normale, gewinnorientierte Buchhandlung. Aber wir betreiben auch ein kostenloses Geschäft, in dem jeder Artikel wie Snacks, Zahnpasta, Zahnbürsten, alle Arten von Hygieneartikeln und nützliches Alltagsgut spenden kann. Wir geben diese kostenlos an alle weiter, die hereinkommen und fragen, und die meiste Zeit sind diese Menschen nicht untergebracht.
Wir sind auch bei der Stadt als Opioid-Überdosispräventionsprogramm registriert, daher geben wir Fentanyl-Teststreifen und kostenlose Naloxon- und Naloxonschulungen aus. Wir geben es an alle Arten von Menschen weiter. Wir werden zu Punkshows und Naloxon-Schulungen eingeladen, wie bei der jüngsten Mayday Space Fundraiser für den New York State Abortion Access Fund. Es hat so viel Spaß gemacht.
Die Genossenschaft scheint über die Erwartungen hinauszugehen, um die Gemeinschaft zu unterstützen.
BEZÜGLICH: Es ist überraschend einfach. Narcan [der Markenname für ]naxolon ist nur ein Nasenspray; ich kann jemandem in 10 Minuten beibringen, wie man es richtig verwendet, und das kann ein Leben retten. Es ist sehr desorientiert, wie einfach es ist, Dinge anzubieten, die so dringend benötigt werden.
Vielleicht scheint es einfach zu bieten, aber wie viele Unternehmen denken wirklich darüber nach?
BEZÜGLICH: Genau. Ein Unternehmen zu sein, das es jedem ermöglicht, die Toilette zu nutzen, bedeutet, dass ständig Menschen in unsere Toilette gehen und sie verlassen, und manchmal gibt es Argumente über Dinge wie Menschen, die zu lange dauern. Natürlich ist es frustrierend. Sie verfügen über ein Badezimmer, das von einer ganzen Demografie in der Nachbarschaft genutzt wird. Das ist das einzige Bad, das sie wirklich benutzen können, und es ist nur von 11:00 bis 19:00 Uhr geöffnet.
Können Sie mehr über andere Dienstleistungen zur Schadensminderung sprechen, die Sie anbieten?
BEZÜGLICH: Wir sind ein Ort, an dem Menschen hereinkommen und Fragen stellen können. Für alles, was außerhalb unserer Kapazität oder unseres Verständnisniveaus liegt, verweisen wir Menschen an das Lower East Side Harm Reduction Center oder das Keith Cylar Community Health Center, [beide] in der Nachbarschaft. Die Menschen vertrauen uns, dass wir sie an einen Ort schicken werden, der sie nicht verunsichern oder in die Behandlung zwingen wird. Wir verbinden sie mit Menschen, die sie gut behandeln werden.
Welche anderen Veranstaltungen zur gegenseitigen Hilfe veranstalten Sie?
BEZÜGLICH: Wir führen einen Ordnerwechsel durch, bei dem Personen, die keine Brustordner mehr benötigen oder nicht mehr verwenden, sie an unserem Standort abgeben, waschen und veröffentlichen, welche Größen wir auf Instagram haben. Jeder, der einen Ordner in dieser Größe benötigt, kommt vorbei und nimmt ihn auf, was selbsterhaltend ist, und das ist das Schöne an gegenseitiger Hilfe. Menschen brauchen nur einen Ort, an dem diese Interaktionen stattfinden können, aber es ist wirklich die Gemeinschaft, die sich gegenseitig hilft. Insbesondere bei etwas wie Bindemitteln werden viele Menschen operiert und brauchen das Bindemittel nicht mehr, aber es ist immer noch in einem absolut guten Zustand.
Sind Sie schon so lange auf der Lower East Side? Haben Sie eine starke Verbindung zur Nachbarschaft?
BEZÜGLICH: Wir fühlen uns sehr damit verbunden. Wir haben gesehen, wie sich die Nachbarschaft stark verändert hat. An unserem alten Standort befindet sich jetzt ein Cannabis-Club, der nur Mitglied ist. Aber es gibt so viele großartige Gemeinschaftsorganisationen, mit denen wir in der Lower East Side Beziehungen haben können, wie die Schadensminderungszentren, die ich erwähnt habe, Housing Works, AHRC– das sind alles ziemlich Gehminuten von uns entfernt. Das Museum of Reclaimed Urban Space verfügt über einen Garten, der eine erstaunliche Veranstaltungsfläche ist, die wir nutzen können.
Gleich gegenüber von uns befindet sich das Clemente Center, ein weiterer großartiger Veranstaltungsbereich und eine Ressource für die Kultur und Bildung von Latinx. Henry Street Settlement bietet queere historische Wandertouren, die in unserer Buchhandlung enden.
Welche Verantwortung haben Sie als Buchhandlung, um verschiedene Stimmen und Themen in der Literatur zu fördern?
BEZÜGLICH: So sehr ich alles liebe, was wir tun, würde ich hier nicht arbeiten, wenn es keine Buchhandlung wäre. Als ich das College abschloss, war mein Hauptplan, ein öffentlicher Bibliothekar zu werden. Als ich mich mehr mit Bluestockings beschäftigte, erkannte ich alles, was ich in einer öffentlichen Bibliothek tun wollte, was ich hier mit weniger Einschränkungen tun konnte. Es gibt diesen weit verbreiteten Mythos politischer Neutralität in öffentlichen Bibliotheken, aber es ist unmöglich, vollständig politisch neutral zu sein. Wenn Sie auf die Art und Weise an staatliche Finanzierung gebunden sind, wie es eine öffentliche Bibliothek ist, müssen Sie wirklich schwierige Entscheidungen treffen, basierend darauf, was Ihre Kunden lesen möchten und welche Geldgeber Sie in der Bibliothek haben möchten.
In den Quarantänezeiten, in denen wir eine Reihe erstaunlicher Autoren wie Carmen Maria Machado und Roxane Gay sprachen, hatten wir eine Spendenaktion über Zoom. Janet Mock sprach darüber, wie sie in der Lower East Side lebte, bevor sie zu Erfolgen aufstieg. Als ihre Memoiren herauskamen, sah sie als erstes, dass sie sie im Fenster platzierte, bei Bluestockings.
Was sind noch weitere Bücher auf Ihrem Radar?
BEZÜGLICH: Als Shira Hassan unsere eigenen Leben undefinedrettete, schaute ich sie praktisch in die Hände jeder Person, die durch die Tür kam, weil es eine so erstaunliche und zugängliche Erklärung für Schadensreduzierung und Autonomie ist.
Wie sehen Sie die Stadt, die die Bluestockings-Mission unterstützt?
BEZÜGLICH: Eine Sache, die mir und so gut wie allen, die in der Buchhandlung arbeiten, überaus wichtig ist, ist die Politik von New York City. Wir sind uns ziemlich sicher, dass Abtreibungsrechte hier sicher bleiben, Transmenschen und Trans-Gesundheitsversorgung hier sicher sein werden, dass Einwanderer in gewissem Maße hier willkommen sind und Ressourcen in der Stadt haben.
Wir hätten diese Buchhandlung nicht an einem Ort haben können, an dem wir die einzige Gemeindeorganisation wären oder gegen Gesetze kämpfen würden, die zu restriktiv sind. Wir könnten Plan B nicht kostenlos anbieten, wenn es nicht für die Unterstützung des City-Programms wäre. Wir verweisen Personen auf den New York State Abortion Fund, der nicht nur Personen finanziert, die in New York leben, sondern auch Personen, die hierher reisen müssen, um Zugang zu erhalten; unser Naloxon; sogar die kostenlosen Fentanyl-Teststreifen, die wir ausgeben – diese sind in einer Reihe von Staaten illegal. Es gibt einfach keine Möglichkeit, dass ein Ort mit so geringen Gewinnmargen wie wir in einer anderen Stadt so viel tun könnte.
Es könnte eine Version von Bluestockings geben, die es irgendwo anders gibt, aber es wäre nicht die gleiche.
Unterstützen Sie Bluestockings Cooperative Bookstore, indem Sie ein Buch kaufen (sie bieten weltweiten Versand), Mitglied undefinedwerden oder an ihren kostenlosen Store spenden. Die Wunschliste der Artikel finden Sie auf bluestockings.com.