Als afrokaribische Frau, die in Amerika lebt, haben mich meine Erfahrungen dazu gebracht, eine Brücke zwischen verschiedenen Welten zu bilden. Meine jamaikanischen Einwanderereltern haben mich – einen Amerikaner der ersten Generation – in einer großen, westindischen Gemeinschaft der Arbeitsklasse im Baychester-Gebiet der Bronx aufgewachsen. Ich bin stolz auf die afroamerikanische Kultur und die karibische Kultur innerhalb und außerhalb meines Hauses. Ich habe etwas über die Schnittpunkte von Essen und Kultur, Diskurs durch Street Talk und Jamaikanisches Kartoffel und die Nuancen der schwarzen Kultur durch Lieder und Tanz gelernt.
Ich wurde in der Sieger-Siebtag-Adventistenkirche aufgewachsen, die ich jeden Samstag besuchte und in der sich ein Großteil meiner Identität gebildet hat. Die Kirche war über ein Refugium hinaus – es war ein Gemeindezentrum. Wir hielten karibische Gesellschaften ab, in denen wir Spiele wie Korbumschlag spielen würden (die Menschen stürzen buchstäblich über Stühle, nachdem sie sich gegenseitig zwinkern ließen), afrikanische und karibische Volkslieder sangen und die Werke des jamaikanischen Dichters Miss Lou vorstellten. Die Erwachsenen würden tanzen und uns unser reiches und lebendiges Erbe zeigen.
Topaz Smith. Photo: Jordana Bermúdez
In der Bronx habe ich mich auch mit verschiedenen Gemeinden aus Europa, Asien, Afrika, der Karibik und Südamerika verbunden. Diese globale Präsenz hat mich dazu gebracht, Menschen mit unterschiedlichen ethnischen Hintergründen zu schätzen, die über Schwarze und Weiße Labels hinausgehen. Jeden Samstag nach der Kirche besuchten wir die lokale Bodega, mit der Autonomie, die Straße ohne Erwachsene zu überqueren (eine sehr große Sache zu dieser Zeit), und bestellten 25-Cent-Säfte, Cheez-Doodles, Truthahn-Sandwiches und Ring Pops. Durch diese wöchentlichen Samstagabendausflüge zum Feinkostgeschäft und unzählige Stunden, die ich am Sonntagmorgen in der Suppenküche der Gemeinschaft verbracht habe, lernte ich, soziale Räume und Gespräche basierend auf meiner Umgebung zu navigieren. Ich würde den Gemeindemitgliedern in der Kirchenküche Beutel mit unverderblichen Gütern aushändigen, oft Codewechsel von „wa a gwan!“ „Jo, was ist gut.“
Durch meine Interaktionen könnte ich Archetypen von Bronx-Einwohnern unterscheiden – obwohl sie variieren können, gibt es definitiv eine Kultur, die Einheimische und ein Gefühl von Bewusstsein und Street-Smarts vereint, die immer vorhanden sind. Ich erkannte, dass die Energie, von der ich umgeben war, inmitten der finanziellen Schwierigkeiten laut und vielseitig war. Es ist jedoch stolz darauf, Herausforderungen zu meistern, die König, Hektik und Ausdauer vermitteln. Egal, ob ich imYankee Stadiumoder in Coop City bin, es gibt ein Gefühl der Eigenverantwortung für das Geschehen.
Die jüngste bahnbrechende Zeremonie des Universal Hip Hop Museum des Bronx, die 2023 abgeschlossen werden soll, zementiert die Position des Bezirks als „Geburtsort des Hip-Hop“. Der Einfluss von Hip-Hop und R&B-Musik konnte nicht vermieden werden, als er aufwuchs, und wir nannten den Bezirk liebevoll „The Boogie Down Bronx“. Lieder wie „Déjà Vu“ von Lord Tariq und Peter Gunz dienen als Erinnerung daran, was die Bronx für viele von uns bedeutete, während wir aufwuchsen und Rap-Künstler nachahmen und die Schönheitsstandards von Vixens in Rap-Videos nachahmen. Wir würden die Fordham Road besuchen,um unsere Nägel zu ermäßigten Preisen zu fertigen und fließende Partykleider, Namensgürtel, enge Jeans und Nikes oder Jordanien zu kaufen, um die neuesten Modetrends nachzuahmen. Heutzutage hat dieser Einfluss weiterhin Einfluss auf die Kultur des Bezirks, einschließlich seiner kulinarischen Szene. Im TED TalkThe Next Big Thing is Coming from the Bronx spricht Jon Gray von Ghetto Gastrobeispielsweise darüber, wie sein prominentes Kollektiv Hip-Hop-Kultur mit Essen verbindet, um eine Bewegung zu schaffen.
Erinnerungen an Sommer in der Bronx sind klar. Afrikanisches Flechten auf der White Plains Road von senegalesischen und malianischen Friseuren war von entscheidender Bedeutung, da Boxfloids die Art und Weise waren, wie Ihr Haar für den Sommer blieb (wenn es nicht von Frauen aus der Dominikanischen Republik durchdrungen oder ausgeblasen wurde). Jamaikanische Einwanderer dominierten meine Nachbarschaft, und der Zusammenfluss von Reggae und Hip-Hop zeigte sich bei sommerlichen Kochveranstaltungen, bei denen Beres Hammond und Beenie Man Melodien strahlten, während die Aromen von Jerk Chicken und Dampffisch mit Okra die Luft füllten. An der Promenade in Orchard Beach tanzten die Puerto-Rica-Salsaneben Basketball- und Racquetballwettbewerben. Wir fuhren mit unseren Fahrrädern, hüpften auf dem Gehweg doppelt niederländisch, schwimmen im Pool und feuerten Eiswagen für Hot Dogs, Chips, Sailor Moon Popsicles und Jumbo Blue Lollipops ab.
Obwohl meine Wurzeln in der Bronx liegen, schickten mich meine Eltern zur Schule nach Westchester County. Der Glauben meiner Eltern an Bildung gab mir das Privileg, fast jedes Jahr international zu reisen und eine Fremdsprache zu lernen. Dies hat mir Einblicke in Kulturen außerhalb meiner westindischen Gemeinschaft gegeben. Die Exposition, die ich an der internationalen Mittel- und weiterführenden Schule erlangte, gab mir Klarheit über die Eigentümerschaft an der Bronx – wer besaß und wer nicht. Jeden Freitag besuchten wir südkoreanische Lebensmittelgeschäfte, die westindische Lebensmittel wie Bulla, Wassercracker, Bananenchips und D&G Cream Soda verkauften. Ich habe mich wohl dabei gefühlt, mit den Ladenbesitzern über ihren Ursprungsort zu sprechen, da mein kulturelles Verständnis drastisch zunahm. Diese tieferen Einblicke haben meine Interessen erweitert, und ich habe am Reiten im Bronx Equestrian Center teilgenommen, Meeresfrüchte auf City Island gefangen, Hühnchen im ghanaischen Restaurant Papaye gekauftund Waren von osteuropäischen Lebensmittelgeschäften auf der Lydig Avenue gekauft.
Wahrscheinlich weiß jeder etwas über die Bronx – Heimat des Yankee Stadiums und der Arthur Avenue von Little Italy, Geburtsort von Talenten wie Kerry Washington und Ralph Lauren – aber entdecken Sie ihre reichen, vielfältigen Kulturen und die Energie, die sie bringen, dort, wo die Magie wirklich ist. Wenn Sie das nächste Mal in NYC sind, bleiben Sie auf der 4 oder 5 Richtung Uptown und gehen Sie dann raus und sehen Sie selbst.
Topaz Smith betreibt das in New York ansässige Reiseunternehmen En-Noble, das pädagogische und immersive Reiserouten kuratiert, die lokale Volkswirtschaften unterstützen. Besuchen Sie en-noble.com, um weitere Informationen zu Touren durch die Bronx und andere Orte zu erhalten. En-Noble verpflichtet sich, 1 Prozent seines Umsatzes mit lokalen Anbietern zu reinvestieren, um ihre Kapazitäten und Reiseprodukte aufzubauen.
