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Betreff: Kleopatra-Nadel
Standort: Greywacke Knoll, Central Park (in der 81st Street)
Unsere Mission: Entdecken Sie, wie sich ein gigantischer, 3.500 Jahre alter ägyptischer Obelisk auf der berühmtesten Grünfläche von New York aufhielt
Photo: Grace Tyson
Zunächst einmal: Was ist ein Obelisk?
Es ist eine Art hohes, schmales, konisch zulaufendes Denkmal, von dem die frühesten Beispiele im alten Ägypten gebaut wurden.
Und was ist die Cleopatra-Nadel?
Diese 224 Tonnen schwere Granitstruktur ist 10 Meter hoch und liegt von einem Klopfen im Central Park,nur einen Steinwurf von der Met Fifth Avenue entfernt. Es ist eine ägyptische Antike, mit 3.500 Jahren das älteste Architekturwerk in New York City. Offensichtlich war sie ab dem Zeitpunkt ihrer Errichtung nicht mehr hier, noch war sie Teil des ursprünglichen Central Park-Designs, das 1858 fertiggestellt wurde. Das wirft die Frage auf ...
Wie kam es hierher?
Der Obelisk ist eines von einem Paar, das um 1443 v. Chr. in der ägyptischen Heliopolis unter den Anordnungen des Pharaos Thutmose III. erbaut wurde. Beide Denkmäler wurden um 10 v. Chr. nach Alexandrias Caesareum verlegt, das nach Julius Caesar benannt und erstmals von Cleopatra konzipiert wurde, der ihre Herrschaft mit Hilfe von Caesar zusammenfasste, und zwar unter der Herrschaft von Caesars Sohn Augustus. (Der Spitzname nahm es erst Jahrhunderte später, angeblich geprägt vom britischen Reisenden Paul Lucas; Mark Twain verwendete den Begriff auch in seinem Reisebuch Innocents Abroad von 1869.) In den frühen 1800er Jahren wurde einem Obelisken London versprochen, obwohl es viele Jahre dauerte, bis dieser Schritt vollzogen wurde. Nach der Fertigstellung des Suezkanals im Jahr 1869 schwamm der ägyptische Hedive die Idee, den anderen als Dankeschön an die Vereinigten Staaten zu verschenken. Es war ein weiteres Jahrzehnt, bevor das Geschäft abgeschlossen wurde. Zu diesem Zeitpunkt kümmerte sich der Industriemagnat William H. Vanderbilt um die Finanzierung seines Transports und übertrug den Marinekommandanten Henry H. Gorringe, der ihn von Alexandria nach New York City brachte. Das war keine einfache Aufgabe.
Gorringe musste zunächst ein Schiff für den Transport des Obelisks sichern und speziell ausstatten; es auf die Seite absenken, in einen Kasson legen und durch Alexandrias Wasserwege zu seinem Hafen führen; es auf dem _Dessoug-_Dampfer Tausende von Meilen über das Meer segeln, eine 40-tägige Reise, die mehr oder weniger einfach war; und dann den unhandlichen Stein zur Fifth Avenue in Manhattan manövrieren. Ursprünglich wurden Grand Army Plaza und Columbus Circle, die jeweils einen südlichen Eckeingang des Parks belegen, als potenzielle Häuser für die Nadel von Cleopatra vorgeschlagen. Die Sorge, es mitten in einem Bereich zu platzieren, der mit hohen modernen Gebäuden entwickelt werden soll, veranlasste Vanderbilt jedoch, einen Ort zu befürworten, an dem der Obelisk isoliert stehen würde – ganz zu schweigen von den Antiquitäten des Metropolitan Museum of Art (der gerade seinen Standort in der Fifth Avenue eröffnet hatte). Gorringe schrieb, dass es „vielleicht der schlimmste [Ort] innerhalb der Stadtgrenzen sei, um einen Obelisk zu bekommen“, eine ziemlich starke Unterscheidung.
Nachdem der Dessoug am 20. Juli 1880 im Hafen angekommen war, wo über einen Zeitraum von 10 Tagen hinweg viele Menschen ihn sahen, lag noch eine Produktion vor uns. Der Sockel wurde an Land geworfen, wo die West 51st Street auf den Hudson River trifft, während der Obelisken bis zu einer Werft in der 96th Street weiterging. An Land musste er eine Reihe von Kurven durch die Straßen, durch den Park und die Fifth Avenue navigieren, bevor er auf einem im Park errichteten Gewölbe bewegt wurde. Als die Nadel angehoben wurde, waren am 22. Januar 1881 (für die sich mehr Menschenmengen herausgestellt hatten) etwa sechs Monate vergangen, seit sie an die Uferpromenade kam.
Schnelle Fakten
* Die Seiten des Obelisk sind mit Hieroglyphen bedeckt, die nun durch eine Restaurierung vor ein paar Jahren auffallend sichtbar sind. Die Erhaltungsbemühungen standen vor der Drohung des ägyptischen Antiquitätenministeriums, das Denkmal wieder in Besitz zu nehmen, das vernachlässigt worden war.
* Als die Nadel von Cleopatra nach Alexandria verlegt wurde, wurde ein Satz Bronzekrabben an ihren Ecken platziert, um Stabilität zu gewährleisten. Zwei von ihnen überlebten den Umzug nach NYC, wurden durch neue Besetzungen ersetzt und dann von Gorringe an den Met gespendet. Besuchen Sie den ägyptischen Flügel des Museums, um sie zu sehen.
* Die New-York Historical Society veranstaltet eine Medaille von 1881, die zur Gedenkstätte der Übernahme der Nadel von Cleopatra durch die Stadt ausgegeben wurde, sowie vier Pappeplaketten aus der Zeit, in der die Medaille beschrieben wurde. Sie befinden sich im Luce Center des Museums, das diesen Frühling nach umfangreichen Renovierungsarbeiten wiedereröffnet wird.
* Das Brooklyn Museum, das auch über einen ausgedehnten ägyptischen Teil verfügt, verfügt über eine Tischlampe „Kleopatras Nadel“in seiner dekorativen Kunstsammlung aus dem 19. Jahrhundert. Die Basis der Lampe, die um 1878 in Manchester, England, hergestellt wurde, ist der Version des Obelisk nachempfunden, den London in diesem Jahr begrüßte.