David Byrne ist vielleicht ein Debütant auf dem Broadway, aber er ist nicht fremd an die New Yorker Theaterwelt. Im letzten Jahrzehnt hat er mit Alex Timbers und Annie-B Parson an zwei renommierten Off-Broadway-Musicals zusammengearbeitet: Hier Lügen Liebe, mit Imelda Marcos als Schwerpunkt, und Joan von Arc: Ins Feuer . Die drei befinden sich wieder auf einer größeren Bühne, abzüglich des biografischen Materials.
American Utopia , das ab Oktober 2019 vier Monate lang lief und im September 2021 ins Hudson Theatre zurückkehren soll, gewinnt stattdessen an Schwung, indem es das universelle Personal herstellt – und umgekehrt. Die Aufführung kombiniert Elemente eines Konzerts mit philosophischen Digressionen und Broadway-Produktionswerten. Byrne läuft durch neue Lieder, alte Solo- und Talking Heads-Lieblinge, ein paar Kooperationen und eine topische Hülle, während sie sich mit menschlicher Existenz, zwischenmenschlicher Verbindung, Politik, Technologie und sozialer Ungerechtigkeit befasst, um nur einige leichte Themen zu nennen. Aber dank eines lässigen Ringleaders, eines Killer-Ensembles und einer Fülle von Bewegung und Rhythmus bewahrt die Show eine fröhliche, treibende Flamme. So weckt Byrne die Liebe, das Theater ins Feuer zu rücken.
American Utopia. Photo: Matthew Murphy
Graue Angelegenheiten
Byrne beginnt als einsamer Mensch auf der Bühne – à la dem bahnbrechenden Konzertfilm Stop Making Sense– begleitet von einem Modell eines Gehirns. Es fühlt sich irgendwo zwischen Hamlet mit Yoricks Schädel und einem Lehrer an, der einen Biologiekurs leitet. Dass er über seine Eigenschaften singt und seine Tugenden feiert, sollte nicht überraschen; er ist nichts, wenn nicht der Musiker eines denkenden Mannes. Das graue Farbschema erstreckt sich weit über das Gehirn hinaus. Byrne ist in einem (gut sitzenden, für den Rekord passenden) grauen Anzug ausgestattet, ebenso wie alle Instrumentalisten und Tänzer, die ihn begleiten, und das spartanische Set ist auf drei Seiten von einem ähnlich farbigen Kettengliedervorhang umgeben (dessen Formbarkeit in der Show eine Rolle spielt). Sie ist auffällig und vereinheitlichend und nicht stumpf und neutral – wenn immer noch ein Kontrast zum skurrilen Vorhang, der von Maira Kalman entworfen wurde.
American Utopia. Photo: Matthew Murphy
Das ist sein schönes Haus
Der ehemalige Talking Heads Frontman verbringt viel Zeit damit, die Art und Weise zu diskutieren, wie Menschen sich verbinden – aber die Verbindung dient als größere Metapher. Die neuronalen Verbindungen im Gehirn, wie sich Fernsehen als Verbindung auszeichnet, wie Instrumente eine Erweiterung von uns selbst sind, sind nur einige Beispiele. Da seine Lieder nebeneinander stehen, wie sie in dieser Show zu sehen sind, entsteht ein Thema, das sich auf die Heimat oder die Suche nach dem eigenen Ort bezieht; der Titel (die direkte Übersetzung von Utopia ist „kein Ort“, wie von Thomas More aus den ursprünglichen griechischen Wörtern geprägt) ist ein Hinweis. „Dies muss der Ort sein“, wahrscheinlich das schönste und am meisten beeinflussende Lied im Kanon Talking Heads, bekommt hier einen schönen Lesestoff. Es stellt sich heraus, dass dies der Ort ist: Es ist leicht, diese Bühne als Byrs Zuhause zu sehen, wo er und die Band am meisten miteinander verbunden sind. Diese Instrumentarien und Tänzer sind in nahezu konstanter Bewegung. Das Trommel-Kit ist auf sechs verschiedene Personen aufgeteilt, verpasst aber keinen Schlag. Jeder muss zusammenarbeiten, damit es funktioniert.
American Utopia. Photo: Matthew Murphy
Wie immer?
Für diesen Beobachter sieht dieser Star, der nie mit Stars vertraut zu sein schien, so aus, als hätte er Spaß. Er scherzt auf Kosten des Publikums und seiner eigenen, spricht eine erfundene Sprache, bevor er in den Dada-Text von „I Zimbra“ startet, und ermutigt alle, aufzustehen und zu „Burning Down the House“ zu tanzen. Er sagt in Interviews, dass er sich mit sozialer Interaktion wohler fühlt als früher – das zeigt sich.
American Utopia. Photo: Matthew Murphy
Vielleicht machen Sie sich ein wenig Sorgen um die Regierung
Dinge, die Sie während Byrnes gesprochenen Zwischengesprächen lernen werden: Er ist ein begeisterter Biker (das wussten Sie wahrscheinlich schon). Er glaubt an die Abstimmung bei jeder einzelnen Art von Wahl. Er glaubt, dass wir junge Menschen in der Umwelt in Schwierigkeiten gebracht haben – obwohl sich die Show insgesamt optimistisch anfühlt. Und er fragte Janelle Monáes Erlaubnis für einen „weißen Mann eines bestimmten Alters“, um ihr Protestlied „Hell You Talmbout“ aus dem Jahr 2015 abzudecken. Sie war empfänglich für die Idee. Es ist emotional. Es ist rhythmisch. Es verbindet die Show mit der Realität und die Performer mit dem Publikum.
American Utopia. Photo: Matthew Murphy
Sie tanzen so
Obwohl jeder auf der Bühne Tänze – das selbstvermindernde „We Dance Like This“ – als besonderes Highlight für die Bedeutung der Choreographie dient, wird ein Großteil der schweren Lasten von Tendaya Kuumba und Chris Giarmo übernommen. Sie handeln fast wie Jerster und nutzen ausdrucksstarke Gesten, um das Publikum zu begeistern und die Lieder zu interpretieren. Die Bühnenbewegung bietet noch weitere Freuden: eine kurze Hommage an den herky-jerky-Tanzim Video „Einmal im Leben“, die beiden Tänzer, die die Hackbewegungen am Arm aus demselben Video machen, eine kurze Mick Jagger-ähnliche Strebe, Hände an der Seite, von Byrne. Wenn der passende „Road to Nowhere“ beginnt, fällt es Ihnen vielleicht schwer, sich selbst zu beruhigen (und wie bei „Burning Down the House“, was die meisten im Haus nicht tun).
American Utopiaspielt vom 17. September 2021 bis zum 16. Januar 2022 im St. James Theatre am__Broadway; Tickets sind jetzt erhältlich.
