Kamilah Forbes ist ein Einwohner von Chicago mit jamaikanischen Wurzeln, der nach New York City gezogen ist, um eine Karriere in der Kunst zu verfolgen. Fast 20 Jahre später gibt es immer noch keinen Ort, an dem der 44-Jährige lieber wäre.
„Es gibt eine Lebendigkeit und Energie, die ich auch inmitten der Pandemie spüre, wenn ich nicht aus meinem Zuhause herausgehen konnte. Der Zusammenstoß von Kulturen und Ideen – das kann man nirgendwo sonst in diesem Land bekommen“, sagt Forbes, die mit ihrem Mann und ihrer 4-jährigen Tochter im Viertel Prospect Lefferts Gardens in Brooklyn lebt.
Photo: Shahar Azan
Im Jahr 2016 Der preisgekrönte Direktor und Produzent wurde zum Produzenten des weltberühmten Apollo Theaters, 2020 feierte sie ihr Filmdebüt mit einer visuell verführerischen Adaption ihres Freundes und des gefeierten Sachverständigen Ta-Nehisi Coates der Howard University, _das als Brief des Autors an seinen Sohn_konzipiert wurde und sowohl die persönliche Geschichte als auch die Realitäten des Black in America behandelte. Der Film zeigt Plaintive-Performances von Phylicia Rashad, Angela Bassett, Joe Morton, Mahershala Ali und Oprah Winfrey, unter anderem Black Hollywood-Leuchten.
Wir haben uns mit Forbes getroffen, um ihre kreativen Arbeiten, die Rolle von NYC in ihrem Leben und ihrer Karriere und die Zukunft für sie zu besprechen.
Wie haben Sie die Produktion von „Zwischen der Welt und mir“ während einer Pandemie zusammengeführt?
Kamilah Forbes: Nun, mit einem unglaublichen Team von Produzenten, einem unglaublichen Produktionsunternehmen (One Story Up), meinem unglaublichen Partner Roger Ross Williams und meinem Lead-Produzenten Alisa Payne. Sie waren erfinderisch, unermüdlich und fanden ständig wirklich kreative und unterschiedliche Wege, um die Arbeit zu erledigen. Außergewöhnliches Denken ist immer ein Teil der Produktion, aber zu diesem Zeitpunkt ist es besonders wichtig.
Susan Kelechi Watson reads from a passage of "Between the World and Me," Apollo Theater. Photo: Shahar Azran
Haben Sie persönlich gefilmt oder wurde alles virtuell gemacht?
KF: Ich war vor Ort für die Shootings, die wir in Washington, DC, und in New York City gemacht haben. Ich war persönlich bei Phylicia Rashad und Susan Kelechi Watson. Oprah wurde aus der Ferne durchgeführt.
Wie konnten Sie diese Art von Emotionen für die Leistungen, die aus der Ferne aufgenommen wurden, extrahieren?
KF: In den meisten Fällen hatte ich großartige Gespräche mit den Schauspielern. Wir hatten mehrere Probesitzungen und Tischarbeiten über Zoom. Viele Diskussionen über den Text, über die Sprache, über das Finden von Einstiegspunkten und die Fähigkeit, das wirklich aufzuschlüsseln.
Wurde Ihr visueller Stil für den Film von Ihrer Arbeit im Kino beeinflusst?
KF: Ja, ein Teil meines Storytelling-Stils kommt aus dem Theater. Ein großer Teil davon ist meiner Meinung nach die Beharrlichkeit gegenüber Sprache. Und dann war es einfach unglaublich, Sprache wie das zu haben, was Ta-Nehisi mit diesem Buch geschrieben hat. Also wollte ich sicherstellen, dass die Sprache im Mittelpunkt steht, und das war einer meiner ersten Leitprinzipien.
War Teil Ihrer Verhandlungen mit HBO für Between the World and Me, dass sie Ihrer Alma Mater, Howard University, Geld spenden?
KF: Das war und taten sie. Es war für uns alle als leitende Produzenten wichtig, einschließlich mir, Ta-Nehisi und Susan [Kelechi Watson]. Erstens, wir wären nicht hier, wenn es nicht für diese Institution wäre – die drei von uns besuchten dort die Schule. Und so wurde sichergestellt, dass dieser Film wirklich eine Gelegenheit war, die Institutionen zu füttern, die uns ernährt haben, insbesondere in einem Moment, in dem wir über diese Gelegenheit für Rassengleichstellung und Gleichberechtigung sprechen. Wir müssen wachsam sein, wenn es darum geht, wie wir die Fehler dieser Jahre und Jahrhunderte der Ungleichheit in unseren Finanzierungspraktiken korrigieren können. Das war also ein großer Teil unserer Frage.
Eines Ihrer ersten großen Projekte hier in New York City war das Hip-Hop Theater Festival. Was war die Genese des Festivals und wie war Chadwick Boseman involviert?
KF: Nach meinem Abschluss mit ein paar Freunden vom College gründete ich ein Theaterunternehmen, und Chad war einer davon. Und so würden wir die Stücke des anderen produzieren. Unser Unternehmen, das Hip-Hop Theatre Junction, verlinkte sich dann mit Clyde Valentin, die [Schauspielerin] Sarah Jones [Off-Broadway produziert hatte]. Und wir haben uns zusammengeschlossen, um das Hip-Hop Theater Festival im Jahr 2000 zu starten. Ich lebte noch in DC, kam aber hin und her und arbeitete an diesem Projekt. Großartig war, dass wir etwa zur gleichen Zeit das New York Hip-Hop Theater Festival und das DC Hip-Hop Theater Festival gestartet haben. Und das DC-Festival läuft noch heute.
Courtesy, Sanden Wolff Productions
Wie haben Sie den Übergang zur Zusammenarbeit mit dem Apollo vollzogen und wie war es, Executive Producer dieser historischen Kulturinstitution zu sein?
KF: Ich hatte mich mit dem Apollo über zwei globale Festivals beraten, die Breakin’ Convention und das WOW (Women of the World Festival). Aber als ich Executive Producer wurde, war es überwältigend. Es ist der Apollo, oder? Es gibt eine Geschichte, ein historisches Vermächtnis, auf dem Sie sitzen. Und es war wirklich so, Whoa! Aber ich fing an, meine Stimme in dem Raum zu finden, in dem es darum geht, ein Vermächtnis aufrechtzuerhalten, aber gleichzeitig treibt es es es voran. Und genau das war es meiner Meinung nach. Wie finden wir zeitgenössische Stimmen, zeitgenössische Künstler und zeitgenössische Themen, um eine Organisation für zeitgenössische darstellende Künste aufzubauen? Ich trete mit dieser Vision nur in die Fußstapfen anderer, und das begann mit meiner Vorgängerin Mikki Shepard.
Vor der Filmanpassung brachten Sie 2018 und 2019 Between the World and Me zum Apollo. Was hat diese Produktion ausgelöst?
KF: Nun, ich fühle mich immer wohl dabei, mit Menschen zusammenzuarbeiten, die ich wirklich kenne und liebe. Das war großartig, mit Ta-Nehisi und seiner Arbeit zusammenarbeiten zu können. Aber auch, es war ein wirklich persönliches Stück für mich, weil ich Ta-Nehisi und Prinz Carmen Jones, die zentrale Figur, über die Ta-Nehisi schreibt, kannte, die von einem Polizeibeamten ermordet wurde. Er war ein Kollege. Er war ein Freund. Er war Klassenkamerad bei Howard. Es war also persönlich. Aber ich hatte auch das Gefühl, dass dies genau die Art von Arbeit ist, die der Apollo machen sollte. Es ist Arbeit, die jetzt spricht; Arbeit, die mit unserer Gemeinschaft spricht; Arbeit, die relevant ist; Arbeit, die transformativ ist; Arbeit, die wirklich sehr harte Fragen stellt und unsere Kultur und Gesellschaft befragt. Also es war wirklich erfüllend. Denn wenn ich den Apollo vorwärts sehe, ist es nur sinnvoll, dass das bei uns liegt.
Persönliche Veranstaltungen und Programme sollten bald wiederkommen. Worauf können wir uns beim Apollo freuen?
KF: Wir werden in Kürze Updates für Herbst und nächsten Frühling bekannt geben. Ich kann Ihnen mitteilen, dass wir zwei neue Räume eröffnen werden. Ich denke, es gibt auf jeden Fall viel zu erwarten, wenn es um diese Pandemie geht. Im vergangenen Jahr wurde das Gebäude geschlossen, aber wir blieben extrem aktiv. Wir haben 65 Produktionen für unsere digitale Bühne durchgeführt. Wir haben unsere Mission weiterhin kreativ erfüllt, obwohl wir nicht im Gebäude waren.
Was kommt für Sie in Bezug auf persönliche Projekte als Nächstes?
KF: Ein Soul Train-Musical, an dem ich arbeite, befindet sich in der Entwicklung. Ich bin mir nicht sicher, was als nächstes für den Film steht. Aber wir werden es entdecken und sehen.
Photo: Shahar Azran
Welche Ratschläge oder Worte der Ermutigung würden Sie anderen farbigen Frauen geben, die daran interessiert sind, eine Karriere in der Theater-, Fernseh- oder Filmproduktion zu beginnen?
KF: Warten Sie nicht auf die Genehmigung. Das ist meiner Meinung nach das Wichtigste. So oft warten wir auf die Erlaubnis oder werden eingeladen, am Tisch Platz zu nehmen. Wir haben keine Zeit, darauf zu warten, dass andere uns validieren. Wenn es also darum geht, im Außendienst zu arbeiten, finden Sie Wege, diese Möglichkeiten zu schaffen, und finden Sie Wege, um für sich selbst Gemeinschaftstaschen zu schaffen.
Bevorzugte Orte in NYC
„Es ist großartig, auf beiden Seiten der Stadt einen Fuß zu haben“, sagt Forbes. „Ich habe meine Harlem- und Brooklyn-Flecken!“
Einkaufen: Peace & Riot in Bed-Stuy, einem Hausartikel- und Geschenkladen in schwarzem Besitz.
Speisen im Restaurant: BLVD Bistro in Harlem, einem Black-0wnedRestaurant.
Familienausflüge: Das Brooklyn Children’s Museumund der Brooklyn Botanic Garden .
Kultur: „Natürlich liebe ich meine Institution, den Apollo. Aber ich nehme die Kultur überall auf und freue mich auf das, was kommen wird. Ich glaube, die Menschen haben erkannt, wie viel wir brauchen, und verpassen Live-Events und Kultur.“
Weitere Empfehlungen von Forbes finden Sie in ihrer Liste der besten virtuellen NYC-Erlebnisse.
