Das Apollo Theaterist nicht nur Harlems berühmtestes historisches Wahrzeichen, sondern auch der Geburtsort für die Karrieren vieler bekannter Namen. Das 1914 als Hurtig und Seamon's New Burlesque Theater eröffnete Lokal ließ zunächst keine schwarzen Besucher zu. Nachdem der Raum 1934 die Eigentümerschaft wechselte und zum Apollo wurde, begann er, Programme zu veranstalten, die Harlems schwarze Gemeinschaft feierten, dienten und widerspiegelten. Um die Zeit dieser Schicht herum gründete der Schauspieler Ralph Cooper die Amateur Night am Mittwoch im Apollo,die seitdem mit wenigen Ausnahmen abgehalten wird.
Der Talentwettbewerb begrüßt viele Arten von Darstellern, darunter Sänger, Rapper und Komiker, die vor der Auswahl vor einem Live- und hochinteraktiven Publikum, das über ihr Schicksal entscheidet, auditieren müssen – mit einem Preis von 20.000 US-Dollar auf dem Spiel. Im Jahr 1987 begann das Theater mit einer Fernsehversion der Amateur Night mit dem Namen Showtime im Apollo, die von Komikern wie Sinbad, Steve Harvey und Mo’Nique veranstaltet wurde und Musikdarbietungen von Künstlern wie James Brown, D’Angelo und Lauryn Hill zeigte.
Die Traditionen der Nacht haben die Zuschauer immer engagiert gehalten – wie das Vorhandensein des „Baums der Hoffnung“, eines erhaltenen Baumstamms, den die Darsteller für Glück reiben müssen, bevor sie auf die Bühne kommen. Und dann gibt es den so genannten Executioner – eine Rolle, die Norman Miller, auch bekannt als Porto Rico, spielte; den Schauspieler Howard „Sandman“ Sims und in jüngerer Zeit C.P. Lacey –, der Amateure von der Bühne (früher mit einem Haken oder Besen) für eine weniger zufriedenstellende Leistung einleitete.
Über fast neun Jahrzehnte hat Amateur Night Hoffnungsträger aus der ganzen Welt angezogen und die Karrieren von Stars wie Ella Fitzgerald, Billie Holiday und Lena Horne gestartet. Zu Ehren der letzten Saison der Amateur Night, die diesen Monat begann, blicken wir auf fünf beeindruckende Wettbewerbsteilnehmer zurück, die ihren Start auf der Apollo-Etappe hatten.
Jazmine Sullivan. Photo: Shahar Azran
Jazmin Sullivan
Im Jahr 1998, im Alter von 11 Jahren, führte Jazmine Sullivan während des Amateurabendwettbewerbseine achtsame Wiedergabe des Evangeliumstitels „Akzeptieren, was Gott erlaubt“ durch. Die kurze, aber herzliche Aufführung des Einwohners von Philadelphia erhielt laute Freuden von der Masse. Seit mehr als 20 Jahren ist Sullivan ein Grammy-Gewinner und R&B-Künstler mit vier Studioalben, darunter die Heaux Tales 2021. Mit Lyrics, die als No-Nonsense, sinnlich und bezugswürdig beschrieben werden können, hat Sullivans Musik eine loyale Anhängerschaft entwickelt. Sullivan kehrte vor kurzem zum Apollo zurück, um im Rahmen einer YouTube Advertising Week zusammen mit Mary J. Blige und Yung Baby Tate zu präsentieren.
H.E.R. Photo: Shahar Azran
H.E.R.
H.E.R. (ein Akronym für „Have Everything Revealed“) wurde Gabriella Sarmient Wilson geboren. Wilsons Karriere explodierte 2016 mit der Veröffentlichung ihres selbst benannten EP, aber sie begann bereits im Alter von 10 Jahren, als sie Aretha Franklins „Freeway of Love“ während der Amateur Nightauf der Apollo-Etappe sang. Zu dieser Zeit war sie bereits eine veröffentlichte Dichterin; kürzlich gewann sie einen Oscar für ihren Song „Fight For You“, der im Film _Judas und der Black Messiah vorgestellt wurde,_sowie vier Grammy Awards, darunter Song of the Year 2021.
Azumi Takahashi. Photo: Shahar Azran
Azumi Takahashi
Azumi Takahashi, Gewinnerin der Apollo Amateur Night 2019, bei der sie den Titel Super Top Dog (Gewinnerin des 20.000 USD Barpreises) beanspruchte,begeisterte das Publikum mit ihrer kraftvollen Interpretation von Jennifer Hollidays „And I Am Telling You I’m Not Going“. Der japanische Sänger wurde in Matsumoto City in der japanischen Präfektur Nagano geboren und studierte Musik in Tokio mit Schwerpunkt auf Evangelium, Seele und R&B.
Ne-Yo
Der Grammy-Gewinner des R&B-Sängers Ne-Yogelang erstmals 1997 mit seiner Band Envy auf die Apollo-Etappe. Seine Gruppe spielte ihren Track „Players in the Hood“und traf sich mit höflichen Klatschen und lauten Boos des berüchtigt wichtigen Apollo-Publikums. Nachdem die Gruppe ein paar Jahre später aufgebrochen war, wurde Ne-Yo zu einer Solo-Akte und hat im Laufe der Jahre mehrere Einzeltitel an die Spitze der Billboard-Diagramme gesetzt. Er schreibt auch für andere Künstler und hat Texte zu Liedern für einige der größten Namen der Branche beigetragen, darunter Mario, Beyoncé und Rihanna.
Omar Wilson
Omar Wilson erinnert an die Klänge von R&B aus den 1990er Jahren undhat mit großen Künstlern wie Sisqó, Raheem DeVaughn, Angie Stone und der späten DMX zusammengearbeitet. Wilson wuchs in einer nahegelegenen Stadt in Connecticut auf und spielte seit über einem Jahrzehnt in der Stadt. Einige dieser frühen Shows wurden 2007 zum dreifachen Amateur Night Champion ernannt. Danach wurde er 2008 und 2009 zum Gewinner des „Best R&B Male of the Year“ der Underground Music Awards ernannt.