Abdul Karim Abdullah ist ein stolzer Bronxit mit ghanaischen Wurzeln und hat sein ganzes Leben lang zwischen diesen beiden Welten gelebt. Sein Vater ist ein lokaler Gastronom, der die westafrikanischen Gerichte seiner Heimat serviert, und Abdullah hat sich nach seinen eigenen Erfahrungen umgesehen, um eines der größten Festivals zu starten, das der globalen schwarzen Kultur gewidmet ist, Afrochella.
Jeden Dezember lädt die Stadt Accra, Ghana, zu Kunstausstellungen, Tanzdarbietungen und Konzerten der nigerianischen Afrobeat-Künstlerin Wizkid und des amerikanischen R&B-Stars Ari Lennox ein. Wir haben uns mit Abdullah getroffen, um über die Veranstaltung zu sprechen und darüber, wie die Bronx ihn geprägt hat. Lesen Sie weiter für mehr Informationen.
Courtesy, Abdul Karim Abdullah
Erzählen Sie uns von Ihren Erfahrungen, die Sie in NYC gemacht haben.
Abdul Karim Abdullah: Ich wurde in der Bronx geboren und lebte dort bis zum Alter von 5 Jahren, als mein Vater meine Brüder entschied und ich nach Ghana ziehen musste, um kulturelle Erfahrungen zu sammeln. Das stellte sich als siebenjähriger Aufenthalt in Ghana heraus. Im Nachhinein bin ich so dankbar, dass er es getan hat, aber damals war es schwierig, meine Familie und die USA zu verlassen. 2001 kehrte ich zur Bronx zurück, um weiterzumachen und weiterzumachen, bis ich zur Syracuse University ging.
Sedgwick Avenue. Photo: Maridelis Rosado
Wie hat NYC Ihrer Meinung nach Ihre Persönlichkeit geprägt?**
AKA:** Ich bin sowohl auf der Sedgwick Avenue, dem Geburtsort von Hip-Hop, als auch auf der Burnside Avenue aufgewachsen. Als Kind, das in der Bronx aufwuchs, gab es drei Orte, die den Unterschied ausmachten. Zunächst die Stadtparks. Obwohl ich nie ein Starsportler geworden bin, habe ich dort viel über mich gelernt. Der zweite ist der Eckspeicher, auch bekannt als die Bodega. Dort haben Sie Arcade-Spiele mit Fremden gespielt und diese erste Zulage ausgegeben. Aber ich würde sagen, dass die Sommerprogramme für Kunsthandwerk, die früher an den öffentlichen Schulen existierten, meine Liebe zur Kunst nährten und meine Kreativität im Allgemeinen förderten.
Afrochella. Courtesy, Abdul Karim Abdullah
Afrochella. Courtesy, Abdul Karim Abdullah
Afrochella hat sich zu einem kulturellen Phänomen entwickelt. Wie sind Sie auf die Idee gekommen?**
AKA:** Ich wollte ein Erlebnis schaffen, das Kultur zelebriert, wie ich sie wächst sah. Es war schwierig, ein afrikanisches Kind in der Bronx zu sein. Man musste geistig, emotional und körperlich hart sein. Aber als Erwachsener erkannte ich, dass das Problem der Mangel an angemessener Ausbildung und Information war. Ich weiß, dass Menschen wie ich, die zu amerikanisch waren, um afroamerikanisch zu sein, und zu afroamerikanisch, um amerikanisch zu sein, die beste Gelegenheit und den besten Blick auf eine Brücke haben. Afrochella ist im Wesentlichen die Brücke zwischen den Welten – Afrika und der Diaspora.
Afrochella. Courtesy, Abdul Karim Abdullah
Afrochella. Courtesy, Abdul Karim Abdullah
Wie beschreiben Sie Afrochella jemandem, der vielleicht noch nichts davon gehört hat?**
AKA:** Afrochella ist ein Kulturfestival, das die Schwarzheit aus der ganzen Diaspora feiert. Unsere wichtigsten Bereiche für die Kommunikation der Kultur sind Essen, Kunst, Mode und Musik. Afrochella ist unsere Art, die Geschichte Afrikas zu verändern. Es ist für die Diaspora und all unsere Verbündeten.
Erzählen Sie uns von dem Restaurant Accra.**
AKA:** Als junger Mann zurück in Ghana lernte Familienpatriarch Mohammed Abdullah von seiner Mutter und Großmutter zu kochen. Als Einwanderer in die USA in einer Stadt, die weit von zu Hause entfernt ist, konnte er durch Essen ein Zuhause schaffen, das nicht zu Hause ist. 1985 begann er, aus seiner Bronx-Apartment für Einheimische zu kochen, und nach Jahren des Erfolgs und der Nachfrage nach der Verbreitung seiner Speisen begann er das Geschäft meiner Familie, das ghanaische Restaurant Accra, das Standorte in Harlem und der Bronx hat. Das Ziel von Accra ist es, diese Gefühle der Nostalgie und Zufriedenheit für seine Kunden zu schaffen. Der Geruch des Essens, seine Qualität, sein Geschmack – Accra ist eine Momentaufnahme von Westafrika.
Abgesehen von Accra, wo zeigt sich Ihrer Meinung nach die ghanaische Kultur in New York am meisten?**
AKA:** [Ein Bereich der] Bronx ist als Little Accra bekannt, da dort so viele Ghanaer zu finden sind. Von den anderen Restaurants bis hin zu den afrikanischen Märkten – wenn jemand nach einem kleinen Hauch Ghana sucht, findet er es in der Bronx.
Afrochella. Courtesy, Abdul Karim Abdullah
Was gefällt Ihnen heute an New York am besten?**
AKA:** Es ist schwer zu beschreiben, warum Sie Ihr Zuhause lieben. New York City ist in mir, egal wohin ich gehe. Die Art und Weise, wie ich spreche, kleide, esse und präsentiere, hat alles mit meiner Erziehung hier in NYC zu tun. Es fühlt sich fast so an, als ob Black Panther den Geist des schwarzen Panthers wieder aufleben ließ. Es ist, als würde der gesamte Saft der Welt in meinen Schritt gepumpt.
Was wünschen Sie sich, dass jeder etwas über Ghana wusste?**
AKA:** Ghana ist das buchstäbliche [geografische] Zentrum der Welt. Es ist das ganze Jahr über schön, lebendig und warm. Es ist friedlich und unsere Mitarbeiter sind äußerst einladend und bereit für Möglichkeiten, zu wachsen und sich weiterzuentwickeln.
Was würden Sie sich wünschen, wenn alle über die Bronx Bescheid wüssten?**
AKA:** Ich wünschte, jeder hätte die Schönheit der Vielfalt der Bronx verstanden. Es ist der letzte echte Ort in New York City, der immer noch den Rand und die Authentizität des alten, nicht-gentrifizierten New York City hat.
