Denequa Williams-Clarke est une chandelle, organisatrice communautaire et défenseuse du bien-être, mais avant tout, elle est fière d’être originaire de New York. « Je viens de Brooklyn », dit-elle. « Pour être précis, je viens de Flatbush, pas de ce qui est rebaptisé PLG [Prospect Lefferts Gardens], mais Flatbush. »
La fille des immigrants de Guyane, Denequa, représente la façon dont ce courage et cette agitation typiques de New York favorisent le succès. Sa marque de bougies et de bien-être, Lit Brooklyn, a obtenu une cosigne de Beyoncé et des collaborations avec de grandes marques comme Nike, lui donnant un look glamour de bas en haut. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur cet entrepreneur en plein essor.
Découvrez la récente bougie de collaboration de Lit Brooklyn' ;avec NYC Tourism ici.
En grandissant, pensiez-vous que vous finiriez par faire des bougies ?
Denequa Williams-Clarke : Ma mère utilisait des bougies juste pour la décoration, alors non, je ne l’ai jamais vue par moi-même. J’ai vu de l’entrepreneuriat tout au long de ma vie. Mon père avait une société de transport maritime pendant 30 ans avant son décès, et ma grand-mère maternelle était une couturière pour toute sa vie, alors j’ai perçu le fait d’être propriétaire d’une entreprise comme quelque chose que je pouvais faire. Mais je ne savais pas qu’il ferait des bougies.
Quel a été votre parcours pour arriver ici ?
DWC : Je ne sais pas quand le terme « soin de soi » a été inventé, mais à l’université, je faisais le plein de bougies, et je pense que c’était ma version des soins de soi. J’allumais mes bougies pour écrire mes papiers, préparer un dîner. Ce n’est que lorsque j’ai obtenu mon diplôme, que je suis revenu à New York et que j’ai travaillé pour d’autres entreprises que j’ai dit à mon mari, Khiry, qui était mon petit ami à l’époque : « Je pense que je veux créer une entreprise de bougies ». Étant le fervent supporter qu’il est, il est entré et a dit : « Bien sûr, faisons-le ! » Alors, ce qui a commencé comme un passe-temps s’est transformé en une entreprise à part entière.
Vous considérez votre marque comme une entreprise de bien-être, pas seulement une entreprise de bougies ou de parfums. Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
DWC : Je pense que tout ce que vous faites est une extension de vous-même, et je suis très conscient de ce que j’apporte chez moi et de ce que je mets dans mon corps, c’est-à-dire la façon dont je gère Lit Brooklyn. C’est comme un mode de vie.
Quand j’ai commencé à fabriquer des bougies, j’ai fait des recherches approfondies, car la création de bougies est plus qu’un simple parfum, en prenant de la cire et en la versant. J’ai découvert que les produits de nombreuses marques que j’utilisais étaient toxiques. Je voulais créer un produit dont je serais fier et dont je savais qu’il pouvait être utilisé sans danger chez vous et qu’il ne mettait pas votre santé en danger.
En tant que femme noire, de nombreux facteurs affectent notre santé de manière disproportionnée, l’un d’entre eux étant des perturbateurs endocriniens. Ce produit est présent dans les articles ménagers du quotidien, comme le liquide vaisselle, la lessive et les bougies, qui, selon nous, ne peuvent pas nous nuire.
Si vous prenez soin de vous, vous êtes plus à même de prendre soin de votre communauté, et c’est vraiment une grande signification du bien-être.
Que gardez-vous à l’esprit en termes de bien-être ou de durabilité pour vos produits ?
DWC : La cire est issue de sources durables. Les mèches sont 100 % coton. Les parfums n’ont pas de parabènes. Il n’y a rien de toxique à l’intérieur. Même jusqu’à l’expédition, tout est recyclable. L’intention est là à chaque étape du chemin. Avec Lit Brooklyn, le peuple, la communauté, le monde et l’environnement sont toujours pris en compte.
Vous souvenez-vous de votre première vente ?
DWC : Ma première vente a eu lieu lors de ma fête de lancement, le 5 décembre 2017. Je l’ai intentionnellement eu dans un établissement appartenant à une femme noire à Brooklyn, appelé Ode to Babel. J’avais trois parfums, qui sont encore disponibles à ce jour. Ils sont comme les parfums OG de base, 1989, Maison et Muse, et le premier à vendre était 1989.
Comment NYC inspire-t-elle ce que vous faites ?
DWC : La ville de New York a été construite sur le dos des immigrants. Lorsque je garde cela à l’esprit et que je réfléchis à ce qu’il a fallu pour que les gens arrivent ici et y arrivent, c’est l’inspiration. Ma mère est venue dans ce pays et a gravi les échelons, ce qui est l’histoire de tant de gens. Quand on y pense, c’est difficile d’abandonner, c’est difficile de ne pas faire de son mieux.
Vous collaborez avec de nombreuses marques basées à New York sur des produits. Quelles sont vos collaborations préférées ?
DWC : Je me suis associé à Mikey Likes It Ice Cream. Il voulait avoir une extension de ses deux saveurs les plus vendues : Ice Ice Mikey, qui est la vanille, et Southern Hospitality, qui est son jeu sur le beurre de noix de pécan. C’était une excellente histoire parce que l’histoire de Mikey est si inspirante.
J’ai collaboré avec mon amie Ashlee Muhammed et avec BeEyeConic, sa marque de magasin et de style de vie. Elle vient de Harlem, et c’était une excellente occasion de montrer l’unité entre Brooklyn et Harlem pour une plus grande collaboration à New York.
Mon amie Tatiana Elizabeth a une marque appelée SkinButtr. Pendant la pandémie, nous avons collaboré sur un ensemble qui comprenait un beurre, un gommage et une bougie. Elle se concentre également sur les produits naturels et la durabilité, il y avait donc tant de synergies.
Avez-vous des collaborations de rêve ?
DWC : Je suis un grand fan de Jay-Z. Il a dit lors d’un entretien il y a longtemps que partout où il allait, il aimait que la pièce sente certains parfums, dont l’un était ambre. J’adore qu’il ait des parfums spécifiques qu’il aime, et j’aimerais collaborer avec lui sur une bougie qui donne vie à ces notes.
Ce serait incroyable. D’ici là, quels sont vos meilleurs moments de carrière ?
DWC : Lit Brooklyn a été présenté sur Beyonce.com. Il s’agit de dire : « Vous savez qui je suis ! » C’était énorme.
Ma mère a toujours été un grand lecteur du magazine Essence. J’ai été présenté dans ses « 50 fondateurs à regarder ». C’était majeur. Je ne lui ai pas dit que j’allais être dans le magazine. Je viens de la regarder basculer sans but, et quand elle m’a vue, ça m’a fait du bien.
J’ai également travaillé avec de très grandes marques : Nike, la fille de Carol, la limonade vraiment originale. J’ai également une prochaine collaboration avec Grand Marnier qui m’enthousiasme.
Parlez-nous de votre série Motion. Pourquoi l’avez-vous commencée ?
DWC : Le mouvement est une série d’événements. Je travaille en partenariat avec des entrepreneurs dope qui sont mes amis, et nos visions et nos communautés se réunissent pour vivre des expériences en personne généralement liées au bien-être ou à l’apprentissage. Mais elle est toujours ancrée dans la communauté et la rencontre de nouvelles personnes.
Nous avons fait des exercices, du yoga, des cours de cuisine, une dégustation au cours de laquelle nous avons découvert l’histoire du rhum, un cours de théière. Mon activité est principalement l’e-commerce, à l’exception des pop-ups, et je veux que les gens sachent qu’il y a une vraie personne derrière cela qui apprécie que vous dépensiez votre argent durement gagné pour un produit que j’ai créé. Les personnes qui sortent et soutiennent ces événements signifient pour moi le monde.
Que voyez-vous pour l’avenir de Lit Brooklyn ?
DWC : Je veux juste continuer à fabriquer des produits de dope, étendre la gamme de produits en dehors des bougies, peut-être des encens et des vaporisateurs d’ambiance, et être l’un des piliers de la communauté.
Pour sauter dans la bougie Lit Brooklyn x NYC Tourism' ;s, rendez-vous sur LitBklyn.co.